秦初雪跟在他后面一步的距离，也学着他的模样，挺直脊背进了园子。
梅园极大，入眼的是一块雕着迎客松的巨大影壁，汉白玉的石料搭配着檀木的边框装饰，古朴大气。
转过影壁，眼前被点缀着白雪的翠绿所覆盖，郁郁葱葱的常青树，搭配一块太湖石，反而驱散了冬日雪景的寂寥。
掩映在翠竹绿松之间，还有一栋栋精致的院子和阁楼。
足足五进的大园子前面多是假山游廊，后面则有水榭流觞，再往后便是一片与曲江相连的宽阔内湖。
湖边不远处，则环绕着一片傲雪绽放的梅花，红与白相间，远远看去，反而呈现出一种鲜嫩的粉。
二人步履不停，负责迎客的侍者第一时间发现了沈怀瑾，立即激动的高声唱名。
“靖王府沈二公子到！”
随后没走几步，便有人主动上前拱手见礼，一边自报家门，一边寒暄。
秦初雪低着脑袋跟在沈怀瑾身后，听着一堆不明所以的官名，忍不住好奇地偷瞄。
见礼的几位公子，大多年纪与沈怀瑾相仿，也都长衫玉立，一副彬彬有礼的模样。
倒是有人也扫了秦初雪一眼，但立即便收回了视线，显然也是十分守礼。
就在秦初雪准备继续当个小透明，尽可能地降低自己的存在感时，几道熟悉的声音在前面不远处响了起来。
“哟~函玉兄！”
“稀客啊！”
“原以为这种无聊的宴会你是不会来的，不曾想却是我想岔了。”
卫云飞拱手打着招呼，但语气明显与方才的那些不同，显得十分的亲昵。
随后他身边的方宝城也嘿嘿笑着开了口。
“咱们这都小半月没见函玉兄了吧？”
“这是金屋藏了个美娇娘，陷在了温柔乡里出不来了！”
一番话惹得周围几个公子都跟着笑了起来。
似有似无的几道视线落在了秦初雪身上，叫她有些不自在。
沈怀瑾并未解释，只是扭头对秦初雪道。
“你先自个儿去逛逛，脚下仔细些。”
秦初雪应了一声，也不敢去瞧其他人，匆忙转身，往另一条路走。
方宝城的视线随着她的身影移动，沈怀瑾扫了一眼，眉头微微一拧。
卫云飞察觉到了他的不喜，立即拉了拉方宝城的衣袖，岔开话题说道。
“今儿这里可是一出鸿门宴呐！”
“流觞水榭那边，几个望族子弟已经摆开了架势，瞧着可是冲着咱们京中公子来的。”
沈怀瑾将双手拢进了袖子里，姿态放松些许，挑眉问道。
“这里头有什么说法？”
方宝城最喜打听，见沈怀瑾问起，立即显摆了起来。
“还不是为明年的春闱造势！”
“陛下从前重视寒门子弟，可这些年却又青睐起了名门望族，以至于学子之中，便有了寒贵之分。”
“本来这也与咱们不相干，奈何寒门成了势，经过十数年的累积，如今京中不少子弟多是寒门之后，便也波及了咱们。”
“那些个眼高于顶的望族子弟，嘴上尊着皇族宗亲，实则瞧不上咱们。”
“我瞧着，他们早早摆下了这龙门阵，便是要想挫一挫京中子弟的锐气。”
他说得唾沫横飞，沈怀瑾却听得兴趣缺缺。
反倒是卫云飞欲言又止，等方宝城喘口气的功夫，摇着脑袋反驳。
“你呀，总只会想这些意气之争，却瞧不见这梅园地下的暗流涌动。”
“你倒为何此次梅园宴，还有那么多的望族嫡女来参加？”
这倒是问住了方宝城，也把沈怀瑾的兴趣吊了起来。
“两字：联姻！”
“哪个百年望族是简简单单靠着韬光养晦存活的？”
“不过广撒网多捞鱼罢了！”
此话一出，倒是叫周围的几个公子倒吸了一口凉气。
“情势莫非已经到了这个地步？”
有人忍不住嘀咕。
卫云飞却嘿嘿笑了。
“也未必，不过是提前下注，进退自如罢了。”
这边一群人边聊边往水榭流觞走，秦初雪却沿着右边的游廊，一路穿过了一片竹林，到了一出小花园，花园里摆着不少暖房里培育的菊花，铺成了一片片色彩缤纷的花海。
秦初雪没见过这么多颜色和品种的，不由得停下了脚步观赏。
而在小花园的东北角，一栋两层的阁楼上，一个女子正隔着窗户眺望。
在她身边，光伺候着的便有四个大丫鬟。
小小的阁楼里，暖炉软塌，处处精致。还有几个忙碌的小丫鬟和婆子们，不停地在布置着什么。
大丫鬟染香将红泥小炉上热着的水提起，一边烹茶一边看了看楼下的秦初雪。
“小姐，也不知是谁家的闺秀，不过是些寻常的菊花罢了，偏好似没见过一样，瞧得起劲，扰了您赏景。”
何思情听到这话，瞥了一眼楼下。
她方才看到了这女子同沈公子一道入门，二人在前院分开，沈怀瑾沿着小径朝她哥哥所在的地方去了。
她并未听闻沈怀瑾娶妻，所以这女子或是雅社带来的清官儿，或是养在后宅的小妾，身份总不会太高。
原听王府的人传话，说是沈怀瑾有事恐难赴宴，她还遗憾了一番，不曾想他竟还是来了。
莫不是听说自己在？
何思情情不自禁地想。
想起那年春雨，他立在廊下观雨，遗世而孤，如山中青竹，一身玉骨屹立天地。
她看入了迷，竟觉得这世间所有的斑斓不及他的眼底。
后来再三打听，才知他来自京城靖王府。
奈何他名声不佳，族中多瞧不上他，便也只能作罢。
只是他的模样已经印在了她的心底，蹉跎了三年，总叫她辗转反侧难以入眠。
如今得了机会入京，她已经有了决断。
即便做不成世子妃，但到底靖王府的底蕴犹在，若再有本家支持，未尝没有一番作为。
她虽不是嫡女，却也是何氏悉心培养出来的，自信无论从容貌、学识还是谋略上，不输任何人。
只要沈怀瑾愿与自己同心，何愁没有机会傲立在这权势的顶峰？
思及此，她看向秦初雪的目光，就带了几分审视。
虽说通房小妾不过是玩物，放在后宅也掀不起风浪来。
可她还未过门，若是叫这些下作东西在她之前有了身子，岂不是给她难堪？
见楼下的秦初雪面露天真，伸手轻柔地抚摸花瓣，凑近了嗅着花香，一派甜美的模样，心下一动。