大门之内，良久无声。
　　她呆呆望着大门，而身后的侍从却泣不成声。
　　侍从说：“夫人，我们回去吧。”
　　去哪儿啊？谢绮眨了眨眼，想了半天，没有结果。
　　无处容身。
　　月初东方，镇星闪耀，谢绮下肢毫无知觉，混沌间 ，她隐约望见大门敞开了一条窄缝，里面钻出一道女子身影。
　　等人近了 ，谢绮凄然泪下，唤了一声“惠春”。
　　惠春弯下身，悄然抖开臂弯的斗篷，披在她肩头。
　　“惠春，你去通禀我爹……”
　　谢绮伸出手，想要捉住惠春的手臂，惠春的身影快得如同一道流星 ，以手掩面，奔向门的另一端。
　　她垂下手臂，望着那道门重新关合。
　　再回瀛洲时，朝廷的军队已经打到逐鹿城附近，谢绮路上险些被扣押，幸亏弃车乔装成平民，才躲开朝廷追捕。
　　回到逐鹿城，二十人的队伍死伤过半，活下来的只有八人，谢绮自己也惊奇，一路跋涉下来，腹中的孩子却安然无恙。
　　队伍穿过巍峨城墙，女墙上的士兵俯视着他们入城，神情漠然。
　　节镇府司，周道山得了消息，早已在府司中等待，谢绮进门时的模样全然落在他眼中。
　　谢绮一身灰尘，扶着肚子向周道山行礼。
　　周道山问她：“谢镇怎么说？”
　　谢绮抿唇不语。
　　周道山心知大势已去，周家四代人守瀛洲，近两百年，朝廷说灭就灭，今日就算贺州不派兵增援，周道山也下定决心，与逐鹿城共存亡。
　　希望破灭，周道山忽然有些释然，烈火般的夕阳照进屋中，周道山站在残阳照不到的地方，谢绮看不清他的脸。
　　周道山说，败局已定，周家世代守瀛洲，我与逐鹿城共存共荣。
　　他缓缓走进光中，与他眼神一样冷的，是他手中的长刀。
　　谢绮心间一颤，冷意窜上灵台，周道山再残暴，可她腹中未足月的孩子是他的骨血。
　　可直觉还是催促谢绮起身逃走。
　　急奔间，她望向庭院外，鎏金似的余晖涂在飞檐上，昏黑的浓云被风卷到庭院之间，缓缓蠕动。
　　她依稀记得自己的冷汗浸透轻衫，白刃穿胸而过，谢绮垂头时看到刀尖穿透肋骨，有血滴落。
　　那时她才明白，谢镇不肯落刀 ，是因为想保住清名，不想做一个坏人。
　　而这迟迟未落的刀，其实一直悬在谢绮的头顶。
　　地上的血扩散开，伸进青砖缝隙间，染红细小的野草。
　　谢绮伏在地上，叹了口气，这场大梦，终于要醒了。
7.谈判
　　杨仙镇，镇将府。
　　魏时同在帮江银廓劈柴，差役带着贺州来信走进院中。
　　他直起腰，无声注视着差役。
　　不出所料，对方皱起鼻翼，被院中怪异的药味冲击，下意识呕了一下。
　　差役望了他一眼，以示同情，魏时同耸耸肩，倒也觉得无所谓，每日做江银廓的劳动力，久居鲍室不闻其臭，早已闻不出特别的。
　　差役将信件交给他，转身就跑，仿佛身后有鬼在追。
　　江银廓闻声出来时，船夫早就不见踪迹，走过来只看到魏时同手上的信件。
　　“贺州的信…… 谢绮写的？”
　　江银廓探头打量着封皮，魏时同打开信件，确实是谢绮字迹。
　　信中，关于如何夺取权位，谢绮只交代了结果，关于过程只字未提，只说自己如今掌贺州事务，文书随着来信一起，发给了杨仙镇守将，并任命魏时同为参军。