万荇之的娘子周琴瑟视唯一的女儿瑶瑶为命，每日形影不离，忽遇女儿不见了，她急得满院子找，放声大喊。
　　“瑶瑶——”
　　周琴瑟本是位安静美好的女子，相貌秀丽，温文尔雅，但若是遇见女儿不适的事，那便像换了个人似的。
　　找不到瑶瑶，她像个疯子般四处翻找。此时若有下人说句语气不恰当的话，必能得来她的一巴掌。
　　找了许久，近身伺候的婢女匆忙跑来，一边大喊。
　　“娘子，我们姑娘好像在老夫人院里，听说被他们院里的少爷打了，正在哭天喊地呢。”自家丫鬟，心里自然是向着自己的。
　　周琴瑟听了，顿时瞪起双眼，疾步奔向大房院里，人还未到，便扯着嗓子喊：“瑶瑶
　　——瑶瑶——”
　　孩子仍在哭，听见亲娘喊她，立即回头，哭得更大声，努力嘶吼，涨红了整张小脸，扭着脖子喊：“阿娘。”
　　瞧上去就省一口气了，着实吓人。
　　关婮努力拍着她的背后，就怕她一口气吊不上来，呜呼一命了。
　　周琴瑟心疼得眼泪簌簌往下落，奔过来就从关婮怀里抢走了瑶瑶，搂在怀里左亲又亲，悲伤地哭。
　　母女俩抱在一起痛哭，看得在场人心生恻隐。
　　站在院里的人都没说话，只安静地看着母女俩。
　　关婮最见不惯孩子受委屈、老人受苦，望着这一幕，心里不是滋味，便轻轻拍了拍周琴瑟的手臂，低声安慰：“没事了。”
　　哪知周琴瑟竟不领情，愤怒地甩开她的手，继而义愤填膺地盯着站在门廊台阶前的刁当当道：“大娘明知瑶瑶患有心病，为什么还让彤儿打她？我与荇郎恪守本分，从不越距，只是想瑶瑶平安长大，难道这也不行吗？若是瑶瑶今日死在你院里，我即便是告到圣上面前，也要将你绳之以法。”
　　这番话，听得关婮与姚淑女莫名其妙的。按理说小孩子打架，不该上升到大人，即使刁当当有管束不当之责，也不能告到当今圣上那儿吧。
　　两人相互对视一眼，略感惊讶与好奇。姚淑女馊主意多，悄悄拽关婮衣服，带她往后退，让出空地，作为即将要使用的战场。
　　“谁说彤儿打你女儿了？”刁当当回怼，“你自己女儿有病，不好好看着，反倒打一耙，来我院里吆五喝六。周琴瑟，我瞧你是个斯文人，从不愿与你说难听话，你可不要逼我就范！”
　　“怎么，你还想杀了我们一家三口？”周琴瑟说几句话后，情绪逐渐稳定下来，搂着瑶瑶轻轻晃动身体。
　　万华彤插嘴：“杀了你又怎样？”昂着头，怒气冲冲地看着周琴瑟。
　　“万华彤！”关婮无法接受一个七岁孩子如此说话，立即严厉地看着他，“不能这样跟二婶说话，本就是你打了瑶瑶，理应道歉。”
　　没想到刁当当只知护孙子，竟还反问关婮：“道什么歉？不需要道歉。”
　　“母亲，”关婮必须要说几句公道话，“彤儿调皮，爱打人，现在又口无遮拦。如此下去，将来必有麻烦。”
　　气得刁当当火冒三丈：“这哪有你说话的份。给我退下。”
　　“母亲……”关婮不从。
　　姚淑女眼疾手快，一把将她拽走。
　　“彤儿，进屋。”刁当当伸手，笑着喊宝贝孙子进屋，至于廊下受委屈的母女，任由她们哭去吧。
　　周琴瑟无奈，抱着孩子愤怒地离开。
　　关婮同情，挣开姚淑女的手，追上去。
　　“你别犯傻。”姚淑女抓不住人，只能站原地小声提醒，“关婮，你给我回来，听见没有？”
　　即使听见，关婮也假装没听见，她疾步跟上周琴瑟母女：“二婶。瑶瑶还好吧？彤儿实在过分，我替他向瑶瑶道歉。”
　　周琴瑟含泪看了她一眼，方才的愤怒逐渐平缓，吸了吸鼻子，温柔的泪水无声落下，搂着孩子轻声道：“抱歉，关娘子，方才担心瑶瑶，才那样对你。”
　　“我都明白。”关婮会心地笑笑，看向趴在母亲肩膀上的瑶瑶，“往后出门，定要看好了，切不可再出现今天的事。瑶瑶这般可爱的小姑娘，当真可人，我很喜欢她。其实每回看见她，都想抱一抱，今天可算抱上了。”
　　世间哪个母亲不喜欢旁人夸自己的孩子？周琴瑟听了，嘴角微微扬起一抹舒心的笑容，亲了亲瑶瑶的脸蛋。
　　母女俩长得像，都是美人胚子。
　　“关娘子不知，瑶瑶出生时，受了大罪，又从娘胎里带着病出来。”周琴瑟叹气，“这都怪我，怀胎时受了惊吓，这才苦了瑶瑶。”
　　“受惊吓？”关婮好奇，“我虽嫁进来不久，但听他们说，二叔与二婶极其恩爱，像对神仙眷侣，怎就受了惊吓？”
　　周琴瑟抿嘴微笑：“这话不假。”
　　“那瑶瑶为什么会受惊吓？”
　　“因为大娘。”周琴瑟再次叹气，“我相公的生母是瑶瑶爷爷的外室，两人私下来往，多年来不曾让家人知晓。原本打算瞒一辈子的，谁能想到忽然病死了，我相公那时年幼，瑶瑶爷爷便将他带回万家。后知后觉的大娘恨之入骨，便日夜打骂。后来，我们成婚后，相公才结束这种苦难，可没想到瑶瑶又……”
　　说着，又哽咽起来。
　　关婮听了，不知说什么，只好轻抚瑶瑶背后，无声安慰。
　　“我刚才跟你说的，你可千万别告诉旁人。”周琴瑟忽然小声叮嘱，“我见你是个实心眼的，这才向你倾诉苦楚。”
　　“我明白。”关婮颔首。
　　周琴瑟顿足，转身，忽转变脸，怒道：“好了，关娘子，你不要再说了。我知道，你无论说什么都是为了你那继子。哼！”
　　说完，气愤地走了。
　　说得关婮满脸茫然，轻抚瑶瑶的手，还悬在半空。一时没反应过来，当真接不住周琴瑟的招。
　　愣了好大会，才回过神。
　　跟在树后偷看的老妈子，立即小跑着，将眼见的画面，如实陈述给刁当当听。
　　“周娘子甩了一个好大的脸色给关娘子，我瞧，关娘子往后再也不会帮着她们一家三口说话了。”
　　“活该。”刁当当冷笑，关婮性子冲动，且喜欢当众顶撞她，包括当众责骂自己的宝贝孙子，不如姚淑女得人喜欢。
　　略思量了会，她命丫鬟叫关婮过来。
　　“母亲，”关婮知道这时候喊她来，必然是要给下马威的，于是主动承认错误，这是姚淑女给她出的主意，“儿媳当众顶撞您，实在不孝，望您不要再生气了。”
　　刁当当故意不说话，端着茶杯，小抿一口。
　　“还有彤儿，我……我担心他长大以后，性子不好，所以想趁年纪小，多加管束。母亲，我这一切都是为了彤儿，为了老爷和万家。”
　　刁当当这才放下茶杯，略微笑笑：“你的苦心，我怎能不知呢。只不过，彤儿他如今还不愿认你们，我也为难呐。tຊ”
　　这话几个意思？关婮不明白：“那母亲……”
　　“听说刚才周琴瑟骂你了？”刁当当问。
　　消息如此灵通？莫不是有人跟踪吧。关婮心有怀疑：“是啊，骂了。不过二婶正在气头上，不碍事的。”
　　“你能这样想，也好。”刁当当笑了笑，伸手拉关婮，情真意切地道，“我见你如此识大体，想让你管理家中一些琐事，你可愿意？”
　　本以为会被指责，没想到竟要升官。关婮茫然，只能赶鸭子上架，笑着点头：“母亲尽管吩咐就是，只要是儿媳能做、会做的，儿媳二话不说。”
　　“厨房缺个管事的，平日邵刚不忙时便过去看看，但总力不从心。我又不放心旁人，姚娘子我瞧着有些懒，所以只能找你。要不是今天见你处事公道，我还看不出你的品行呢。”
　　“母亲说的都好。”关婮被灌了迷魂汤，笑着一饮而下，还挺好喝的，“儿媳就喜欢干活。那儿媳现在就去？”
　　“嗯，快去吧。”刁当当笑眯眯的。
　　关婮喜欢劳动，喜欢厨房，喜欢美食。傍晚前走进厨房，笑着和大家问好。
　　然而，厨房里的老妈子们忙着干活，没人热情搭理她，大家只抬眼看了看，象征性地问好后，便继续做自己的事情了。
　　被冷落，关婮满脸无所谓，走向案板前，准备切菜。
　　王妈妈立刻走过来，笑道：“关娘子哪能做这事。”
　　关婮笑笑，微微点头，又转身摘菜，拿起一把芹菜，掐掉两片叶子，又被李妈妈一把抢了去。
　　“关娘子，这是我的活，还是我来吧。”
　　“好。”关婮笑笑，“我去烧火。”
　　哪知道锅底下早就坐着一人，笑着伸出头道：“这也有人呢，关娘子。”说完，又神秘地朝关婮招招手。
　　关婮会意，附耳过去。
　　“你是主子，只要看着，不需要干活。”
　　“那不行。”关婮横摇头，见灶前没人，灶台上摆着正要下锅的菜，她忙跨过去，刺啦啦地炒菜。
　　可算抢到了活。
　　晚餐准备妥当，分成两份，多的那份送去刁当当院里，少的那份送去万荇之院里，一直以来都是这样。
　　除了分量少些，菜品并没有差别。老妈子们陆续忙着送晚餐到各院里，关婮便在厨房收拾。
　　“关娘子，你为什么被打发来厨房？”烧火小厮笑道，“厨房可不是好地方，你没见那几个妈妈都不理人吗。”
　　“我是来干活的，不需要她们理。”关婮一边刷锅，一边笑着问，“你一直都是烧火的吗？”
　　“是呀。”
　　“几岁了。”
　　“十四。”
　　“叫什么名字？”
　　“汪默。”
　　“我好像没听过你的名字。”
　　“你是贵人，哪听过我的名字。”
　　关婮笑笑，没说心里话。
　　汪默伸头朝门口望了望，见门口没有第三人，慌忙凑到关婮身旁，低语：“二老爷那边的伙食，其实不好。老夫人克扣他们，还不许我们说。”
　　“不能吧。”关婮分明记得今晚的菜式相同。
　　“老夫人想把二老爷一家三口赶出去，还想下毒害他们呢。”
　　关婮听了，瞠目结舌。