宋锦茵朝着面前的人福了福身子。
　　她腿还疼得厉害，血色也还未恢复，整个人站在风口处，被吹出了薄袄下瘦弱的腰身。
　　叶晚秋瞧得越发火大。
　　饶是入了秋，这层叠的衣裙也依旧遮不住这妖女的狐媚，明明一副瘦弱不堪的模样，偏偏还衬得上头那对饱满晃人眼。
　　“圆春，去将昨日未打完的巴掌给补上，我倒要看看，这贱婢的命到底有多硬！”
　　“是，姑娘。”
　　被唤作圆春的姑娘领了吩咐，迈着小步靠近宋锦茵。
　　见她眉眼拧紧，似有退开之意，便忍不住冷哼了一句：“都是做奴婢的，姑娘还是乖乖受了的好，若是等世子爷回来，得知我们姑娘不快，这下手怕是会更狠。”
　　宋锦茵自是不愿白白受了这巴掌。
　　她虽做好了叶晚秋不死不休的打算，但这不代表她就要逆来顺受。
　　想罢，宋锦茵退了一步，目光扫过面前挑衅她的婢女，看向那高高在上却又面容扭曲的叶晚秋。
　　“奴婢是世子院里的丫鬟，昨夜世子让奴婢受着，奴婢受了，今日世子未开口，叶姑娘又以何身份动手？”
　　叶晚秋脸色一变。
　　世子夫人这四个字冲到了嘴边，却迟迟未能溢出唇齿。
　　说起来，昨夜她的留宿和裴晏舟去她院中的举动，等于坐实了两家议亲的事，可偏偏就是这大家心知肚明的事，她眼下没法子说出口。
　　毕竟女子先说，总归是落了下乘。
　　只是叶晚秋没想到，这宋锦茵昨夜还是那挨了巴掌闷声不响的模样，今日竟然敢用话质疑她，让她在裴晏安的院里丢了颜面。
　　“我堂堂叶家姑娘，要教训一个贱婢，还得报身份？你以为你是什么东西？不过是主子下头挨打挨骂的一条狗罢了！”
　　“那敢问叶姑娘，您如今可是我的主子？可拿了我的卖身契，每月给我月例银子？”
　　一旁的王管家虽未开口劝阻，但也在心里暗自点头。
　　在大堰，入了府的奴籍自有家主发落，没得外人跑进府里施以刑罚的道理。
　　除非是得了家主的点头，亦或是在外头的私人恩怨。
　　这般堂而皇之，到底还是失了礼数。
　　管家如今是不知世子心中所想，瞧着这叶家姑娘确实有成为世子妃的可能，这才没将其拦在院外。
　　但若是这叶姑娘想再往世子寝殿书房去一去，那他定是要将其劝下的。
　　宋锦茵话音刚落，叶晚秋的脸便彻底垮了下来。
　　她眸中似燃起了簇簇火苗，朝着宋锦茵靠近，修长的指甲划过，想要掐住她的脖颈。
　　宋锦茵避开，而院外也终于传来了动静。
　　不是裴晏舟，是国公爷侧夫人，柳氏。
　　来人着绛紫裙衫，梳着高髻，发戴东珠步摇，身侧丫鬟围绕，满身贵气，缓步而来。
　　虽只是国公爷的侧夫人，但却行出了十足十的正室派头。
　　宋锦茵瞧见来人，脸色更白了一些，而后自嘲一笑，低下头，朝着旁侧退了退。
　　“老夫人那头刚醒来便差人去问叶姑娘，没承想姑娘竟是一早就来了世子这处，我这哄不住老夫人，便紧赶慢赶地过来带姑娘过去......不知眼下这是？”
　　柳氏用帕子遮了遮唇角，露出点点笑意，随后又诧异地扫了一圈旁侧。
　　叶晚秋瞧见来人，不屑更甚，只是到底知晓其受国公爷的宠爱，在国公府里也说得上话，面上多少还是收敛了些许。
　　但说出的话，却依旧带着挑衅：“侧夫人来得正好，这院里的丫鬟不长眼得了教训，不过打了几个巴掌，眼下就在质问我，不知侧夫人如何看？”
　　“瞧姑娘这话。”
　　柳氏帕子一挥，唇角弯得更大了一些：“姑娘是贵客，不过几个巴掌，打就打了，能消气便好，若是不解气，我差人把这丫鬟绑了就是。”
　　旁边的王管家听见这话，抬眸看了宋锦茵一眼。
　　小姑娘脸色苍白，病态未曾散去，唯有背脊笔直，像风吹不落的峭壁之花，孤零零的，却又无比坚韧。
　　他下意识想起了八年前的场景，在心里叹了口气。
　　宋锦茵的父亲虽不是高官，但也曾任安阳县县令，上任三年里勤政爱民，劝课农桑，修学开渠，受百姓称颂。
　　只是上任期满前，一场水灾，让带人去赈灾的宋县令被大水冲走，再也没了踪迹。
　　后来接手的便是领兵而来的国公爷。
　　而原本该领到朝廷银钱物件的县令夫人却在赈灾后，带着女儿，被抬进了国公府，没了身份，只落得一个新收寡妇的名号。
　　寡妇初来时还有些烈性，但过着过着，便安静了下来，从后院无名氏，硬生生活出了自己的身份。
　　而那位寡妇，便是如今的柳侧夫人。
　　柳氏神色淡漠。
　　不顾宋锦茵死活的语气，让她身子一僵，眼尾顿时红了一片。
　　她想家了。
　　想那个远在安阳县，并不算富裕的家。
　　那时她的爹爹还在，她的娘亲也没有舍弃她，她不用听那些闲言碎语，只要每天缠着爹爹念书，看着娘亲刺绣。
　　可如今，却好像再也回不去了。
　　......
　　叶晚秋冷哼着离开，比起打宋锦茵出气，还是陪着裴老夫人更重要。
　　柳侧夫人落她几步。
　　离开前，她盯着一直垂头不语的宋锦茵，语气冷淡，同适才柔和带笑的侧夫人判若两人。
　　她说：“既已是丫鬟，便该学聪明一些，挨些巴掌能换来清净，你犟什么？”
　　许久没有回应。
　　柳氏有些不耐，欲抬步离开。
　　“娘......”
　　细小的声音里似乎带着微颤，像是藏不住的小心翼翼，有希冀，但更多的却是害怕。
　　这声音飘出后，柳氏顿时僵在了原地。
　　可不过一瞬，那高贵的妇人便拢了拢披帛，头也不回地离开了这处。
　　......
　　叶晚秋再出现在这院中时，已经是一个时辰之后。
　　和适才不同的是，这次她身边陪着的，是下朝回府的裴晏舟。
　　男人面容冷峻，朝服未换，桀骜之下多了几分锋锐深沉，掀眸看过来时，一副冷血薄情的模样。
　　宋锦茵本不当值，但她却被叫了过去，跪到了厅内。