明砚舟未察觉身旁女子隐隐皱起的眉，只抬眼望向院中那株桂花树。
　　空气中漂浮的魂火越来越多了。
　　如今还未至中元节，容昭便已因魂火飞扬而高热难退，往后几日症状只会愈发严重。
　　他无声地叹了口气，得去趟幽都问问土伯，可有化解之法。
　　而金陵府衙内又是另一番景象。
　　尹之正此前已被陈让收了押，折子并账本早已八百里加急送回了汴京，此刻只等着圣旨到来。
　　金陵城有陈让坐镇，虞兰川便不再多留。秦景云将两人的行李都抬上了马车，一队甲卫紧随其后，已整装待发。
　　陈让将虞兰川送了出来，脸上笑意盈盈。
　　行至门口，虞兰川回身道：“陈大人留步。”
　　陈让也不推辞，站在门槛内朝他作了一揖：“那咱家便不送了，虞大人一路好走。”
　　虞兰川颔首，紫色官袍衬得他面如冠玉：“本官先行回京，剩下之事便有劳陈大人了。”
　　“分内之事，虞大人言重了。此次来得匆忙，也未能与您喝上一杯，等咱家回京，定在百宴楼订上一桌席面，宴请大人。”
　　虞兰川下意识想拒绝，想起什么他微微一笑，拱手道：“必不负陈大人之邀约。”
　　陈让似乎也没料到他是如此态度，顿时满意地笑起来，一张脸更加阴柔。
　　虞兰川转身便上了马车，帘子放下，他敛起了笑，随意理了理官袍。
　　马车往前驶去。
　　秦景云骑着马跟在一旁，一身玄黑劲装，宽肩窄腰。
　　“大人便这样走了吗？”
　　“那不然呢？”
　　“哦…”秦景云刚叹了口气，眼前便出现一道熟悉的身影，那人穿着竹青色的衣袍，长发高高束起，颈后肌肤白皙。
　　他眼神亮了亮，朝着马车内道：“前头那位小郎君似乎是容昭，大人可要去道个别？”
　　车帘一下被掀开，露出里头那道身影，虞兰川探出些身子，往外看出去。
　　眼里有隐隐的欣喜。
　　竹青色的身影似乎感觉到身后的视线，微微侧了身，探究的目光朝他望过来。
　　见是那位名噪金陵的钦差大人，顿时回身施了一礼。
　　这是完全陌生的一张脸。
　　虞兰川眸光暗下来，手顿时松开车帘。
　　光亮隔绝在外。
　　他也不知自己在期待什么，明明只是有过几面之缘的小郎君而已。
　　或许，在容昭心中，两人连朋友都不算不上。
　　秦景云抬手摸了摸鼻子，低声道：“看错了，不过这背影还真像。”
　　虞兰川无奈地勾起唇角，大约是自己还未解开他身上的谜团吧。
　　那人便像是天上的云一般，看似很近，但实则却很遥远。
　　马车缓缓前行。
　　虞兰川阂上了眼，闭目养神，未看见有辆寻常的马车与他擦肩而过，往槐花巷而去。
　　容昭病了几日，难得身上松快些，便执了卷书在看，丽娘正照着她写的字帖，认真地临摹。
　　日子过得很是清闲。
　　可没过多久，两人便听见有人奋力地拍着门，大有不把门拍开誓不罢休之势。
　　虞兰川派来看守之人早已撤走，那来人会是谁呢？
　　丽娘狐疑地朝外投去一眼：“小娘子，要开门吗？”
　　“为何不开？”容昭视线未离开书卷，只坦然道。
　　丽娘得了容昭的首肯，这才前去开门。
　　外面的人大约是见门久不开，这拍门声越来越急促。
　　“来了，催魂儿还是赶着投胎！”丽娘大喝一声，门外敲门声顿时一顿。
　　徐氏呼吸一窒。
　　门闩刚一抽开，丽娘便看见立在门外，一身素缟的妇人，她身旁还围着几名健壮的家丁。
　　丽娘虽不认识他们，但那妇人身后被捆住双手、发丝凌乱的中年男子，她却是认得的。
　　是张叔！
　　那这位妇人是谁？
　　只见徐氏盛气凌人地望过来：“容昭呢？叫她出来见我！”
　　丽娘本也是个泼辣的，闻言没好气道：“你是何人，我家主人凭何要来见你？”
　　徐氏做了多年主母，何时有过这种待遇，她轻哼一声：“上不得台面的东西教出来的婢女，果然也是粗鄙不堪！”
　　“哟，您上得台面，跑到人家里来乱吠，这又是哪来的教养？”丽娘似笑非笑地打量她一眼。
　　容昭早便听到了门外的动静，又见丽娘迟迟不来，她站起身，行至廊庑之下。
　　抬眼便见明砚舟在她面前具形，他眼中是不掩饰地担心：“门外的，大约是你的养母。”
　　容昭拧紧了眉。
　　“她此番前来，定不怀好意，你要小心应对。”
　　“我明白。”容昭颔首，随后提步朝院门走去。
　　丽娘还在与徐氏争辩，她嘴皮子溜又出身乡野，从小便见惯妇人之间的骂架，自然没落了下乘。
　　反倒是徐氏，一张脸铁青。
　　容昭绕过影壁，便见着那位久未蒙面的养母。
　　但她看清对方身上的丧服后，顿时白了脸。
　　脚下失了力，她几乎摇摇欲坠，抬手便撑在院墙之上，指尖都发白。
　　明砚舟见状，隔着衣料扶住她的手臂，低声道：“还好吗？”
　　容昭没有回答，只是借着他的力朝外走。
　　徐氏见到她出现，气焰顿时嚣张，她微微侧头，吩咐身后的家丁：“来人哪，把小娘子给我请上马车！”
　　丽娘瞪圆了眼，张开双臂挡在门口，扬声道：“我看谁敢！这是金陵，是讲律法的地方，不是容你作威作福的淮县！”
　　动静闹得大了些，门外围观的百姓越来越多。
　　容昭走近些，将丽娘拉到身后，朝徐氏一福身：“母亲。”
　　她施的是女子之礼，又做女子的装扮，外头的百姓本不知徐氏口中的小娘子是谁，如今看见她顿时倒吸一口凉气。
　　谁能想到，公堂之上那般凌厉之人，竟是个女子！
　　“你还知道我是你母亲！”徐氏冷冷地看着她：“我容家教养你十余年，你便是如此回报的？”
　　容昭低着头，并不回答。
　　徐氏见状更是火，但思及容书还是妥协：“闹也闹够了，今日便随我回去吧。”
　　“父亲呢？”容昭哑了嗓子。
　　“难为你还记得你的父亲！”徐氏红了眼：“他有多珍视你，淮县百姓人尽皆知。可他病重之时，你不仅不在床前尽孝，反而离家出走！”
　　“父亲人呢？”容昭只盯着她，又重复了一遍。
　　眼底已通红，但到底还抱着一丝侥幸。
　　张叔低低哭泣。
　　容昭见状，再也不管徐氏，只快步走到他面前，沉声问他：“张叔，你来说，我父亲如何了？”
　　他只哭着摇头，半句话都说不出。
　　明砚舟望着她惶惶不安的身影，眼里浮起心疼，袖中的手却僵硬着，不敢伸出一寸。
　　“我来告诉你！”徐氏转身看向容昭：“你父亲上月过身了，再过两日，便是他的五七。”
　　容昭闻言，身形一滞。
　　“去外头看看吧，别拘于内院，你该做一只鹰。”
　　“不到最后关头，不要认输！”
　　“吾儿昭昭。”
　　……
　　记忆顿时涌进她的脑海，容昭僵硬地站着，眼底干涩，却半滴泪都流不出。
　　明砚舟站在她身侧，不知如何开口安慰。
　　徐氏只冷眼看着，半晌后开口道：“昭昭，别赌气了，跟我回去吧。”
　　容昭耳边嗡嗡作响，外界所有声音，她都听不真切。
　　徐氏叹了口气，转过身来扶她。
　　容昭抬起眼，看向眼前保养得当的妇人：“母亲要我回去，所为何事？”
　　“你不该回去祭拜下你的父亲吗？”
　　“若是为祭拜，那我定然是要走这一趟的。”容昭低声道：“可您若是有其他打算……”
　　“我能有何打算？我如今也只是一位失了依靠的妇人而已！”徐氏哀声道。
　　容昭将她的手拂下，扯了一抹凉薄的笑：“那容书呢？您还救吗？”
　　徐氏一顿，脸上神情慌乱，被容昭尽收眼底：“您还没死心吗？”
　　容昭睨着她：“我虽只是你与父亲收养的孩子，可我到底也是一条命，为何要替容书偿还他的罪？”
　　徐氏见她已知晓真相，便也不装了，她恶狠狠道：“我容家好吃好喝供养你十余年，你便不用报答吗？”
　　“承恩须还。”容昭深吸一口气：“可我要还的恩，应是还与我的父亲，而不是还与容书！”
　　“你父亲已死，那这恩情便应由我的书儿来受！”
　　“真可笑！”容昭虽苍白着脸，可语气中有些威严：“你口中所说的偿还，便是要让我与死人结冥婚，以我的命去换容书一命，是吗？”
　　明砚舟听到此处也已不忍。
　　丽娘心中更是难掩震惊，她闪身挡在容昭身前，神情凶恶：“没见过这么不要脸的！怎么，就你儿子是人？”
　　外头围观的百姓早便瞪大了眼。
　　“天下居然有如此丧心病狂之人！”
　　“容昭是小娘子已是让我很是震惊了，这身世还如此凄惨，上天真是不公平！”
　　“十年养育之恩要人用命来偿还，真是令人不齿！”
　　“哟，讨债的我见多了，这年头还有赶着来讨恩情的！”
　　……
　　徐氏脸上红一阵白一阵的。
　　见嘴上讨不着好，她便打算来硬的：“你们是死人吗？还不快把小娘子请回马车上去！”
　　身后的家丁这才从震惊中清醒，眼前的女子大病未愈，身形消瘦。
　　瞧着不用风吹，都已站不稳。
　　但主家发话了，家丁们也只能照做。
　　明砚舟见状，拧着眉将容昭扯到身后 颀长的身影挡在她的身前，有熟悉的金灯花香钻入她的鼻尖。
　　几名家丁走上前来，均未发现那抹残魂。
　　丽娘却也不是好惹的，她拾起一旁的扫帚，哪个敢上前来，抬起手便狠狠地打！
　　扫帚在她手里虎虎生风，扬起灰尘无数。
　　被她打中的家丁，纷纷捂着伤处龇牙咧嘴。
　　他们一时竟也奈何她不得。
　　小院门口无比热闹。
　　围观的百姓饶有兴致地看着这场闹剧，但都不敢上前帮忙。
　　丽娘到底是女子，如此时间一长，她便泄了力。
　　有家丁见她喘了粗气，快步冲过去，拉起容昭的手腕便往外拖，其他家丁见状纷纷来帮忙。
　　容昭本就病着，又如何与这些身强力壮的家丁抗衡。
　　她奋力挣扎也不过徒然。
　　丽娘阻拦不得，只得眼睁睁得看着她被拖下台阶。
　　明砚舟快步上前，身形疾如闪电。
　　徐氏见状，满意地转身往马车方向走去。
　　还未行几步，身后便有劲风至。
　　容昭的外袍已被扯破，露出白皙的脖颈，束着发的丝带也飘落在地。
　　一头青丝散下，无比狼狈。
　　她转头看向围观的百姓，高声道：“诸位，我容昭不愿嫁与亡者结冥婚，今日遭遇此不平之事，还请大家伸出援手，替我报官！”
　　她话音刚落，百姓恍然醒悟，有人转身往府衙奔去。
　　容昭仍在奋力挣扎。
　　她的视线里，只见明砚舟执着一根桂花树枝，倏尔而至，仿佛带着千钧之力一般。
　　彼时一名家丁正扯着容昭，将她往马车上拖，却不防被狠狠地抽中手背。
　　接着是手臂、脸颊，他忙不迭地松了手，痛叫出声。
　　随后他低头，便看见那几处肌肤上浮起清晰的血印。
　　家丁抬眼看向始作俑者。
　　这一眼，心都凉了半截！
　　他只看见那截树枝闻风而动，所到之处皆是倒下的身影，哀嚎声一片。
　　但它却无人执。
　　徐氏也被骇了一跳，她后退几步，不可置信地看着那一幕。
　　围观的百姓离得远，看不真切，纷纷探着头：“怎的了？怎么都倒了？”
　　只有容昭，她目不转睛地看着那道颀长的身影。
　　明砚舟明明握着一截枯枝，却宛如执着剑一般，身形凌厉！