赵含意去找秦妍同去京中游玩，一同作伴的还有恭扬侯府的三姑娘吕乐瑶。
　　吕乐瑶同赵含意玩的要好，今年将满十五，家中也在张罗着给她订下一门婚事。
　　几人在浮景楼上找了间雅间，底下杂耍艺人作着猴戏，也有踩高跷的、走钢丝的、吐火的，人来人往，好不热闹。
　　赵含意道：“京中这些艺人倒也真厉害，好在我们提前订了楼，不然等今日得要去底下人挤人了。”
　　吕乐瑶推开窗往下观望，道：“一会儿还有游神赛会，不知此次的抬阁扮神的人好不好看。”
　　“好不好看又怎么样，你可是要订婚的人了，”赵含意打趣她，“你向你父母亲打听过了吗？”
　　吕乐瑶闻言脸红起来，恼道：“我怎么好问？你看秦姐姐问不问她爹爹她的婚事。”
　　提到自己的婚事，秦妍也没作声，看着兴致并不高。
　　吕乐瑶其实并没有那么喜欢秦妍，只是苏州知府虽是tຊ地方官，但江南一带哪片地方不是富得流油，又加上定云侯这一层关系，吕乐瑶也不愿意同她交恶，便转了话头，“好了，反正现在未娶妻的世家子，谁也比不上赵哥哥了。但是赵哥哥我肯定是指望不了了。”
　　秦妍这时扫过她一眼，让吕乐瑶感到越发不舒服。
　　赵含意没发现这些，想到自己还有个未来的公主嫂嫂，担忧道：“说起来，长公主殿下回宫以来一直大门不出二门不迈，我也没见过她，不知是什么模样。”
　　秦妍微微笑了，不咸不淡地道：“在山寺长大的长公主吗？确实不知是什么样子。”
　　吕乐瑶终于意识到了什么，也笑起来，“长公主毕竟是跟着太皇太后长大的，肯定是喜爱清净的。我父亲上回从皇陵回来一直在说她与今上神似极了，想来定是很好看的。”
　　赵含意刚想附和，看见秦妍面色不佳，一时没说出口，恰好窗外传来一阵喧天的锣鼓声，她便又将之抛诸脑后，“游神了游神了！”
　　她探出头，一眼便看见了抬起的观音娘娘，粉面含春，慈眉善目，异常好看。
　　朱槿夹在人群中，随着人潮移动，直到莲心扮作的观音已经看不见，索性也不跟着游神的队伍要去看目连戏。
　　昙明在一旁，稀奇地看着队伍远离，看着朱槿颇为佩服，“殿下这交的朋友可真不一般。”
　　朱槿神色平淡，将手中把玩的棕编蝴蝶塞到昙明手里，自己掏了钱袋付了钱，并不理会他上一句话，“……你说昙佑的法事得什么时候结束？”
　　昙明道：“殿下，你既然担忧师弟会生气，又何必偷跑出宫呢。”
　　四周明亮的光落在朱槿的面容上，热闹的街市车水马龙，然而朱槿一路走马观花，在这样的欢庆时刻反倒觉得清冷。
　　她想起灵山塔上每年昏暗的青灯下透过窗，在黑暗的山林中遥望京城的时候。奇异的是，现在她真正走入尘烟市井之中，却并不觉得那时的遥望是令人难过的事了。
　　就像她从前很害怕也很厌恶昙佑的发怒，并非像现今这般遥远疏离，彷佛已经真的成为了心无杂念的佛。昙佑的怒火总是与他这个人一般，是沉默无声的，却又再明显不过。
　　他生气时便不会同她说话，但要抄的经文、写下的字迹又总是惹他皱眉，要他出声。
　　偏偏这个人在有时候异常固执，就像他认定朱槿有错，虽然最后总是忍不住气消败给朱槿，却从不主动服软。
　　然而朱槿同样是固执的，“难道我想出宫一趟都不行吗？”
　　他不愿意陪她，她就自己来。就像他乐意几年如一日的侍奉他的佛祖，她也能在灵山塔找到自己的乐子。
　　昙佑与邓濡杞叙话时，邓府守门的小厮便来通报如海上了门。
　　灵山寺的僧人在盂兰盆会来京也不算什么稀奇的事，但知晓他在邓府的人并不多，朱槿那一日的口吻浮现在眼前，让他立即皱了眉。
　　今日他离宫时，可没有听说过朱槿要出宫。
　　如海见了他如同救星，马上把他拉到一旁，将朱槿来普庆寺的盂兰盆会遇见他们的事说了出来。说完见昙佑的眉头紧皱，担忧道：“师叔，殿下私自出宫会受罚吗？”
　　昙佑没有回答如海的问题，只说：“我知道了，你先回去吧。别再向人提起此事。”
　　他摸不清朱瑜的想法，此事可大可小，只能祈愿朱槿这次荒唐没有引人注目。
　　即便是七月十五这样在民间俗称“鬼节”的中元，也是老百姓们倾尽全力去欢笑的日子。只是欢笑之下，也有生计奔波的劳累。
　　京城都是如此，也就遑论他地了。尤其是那些边境苦寒之地，辛苦劳作终年，收成不见得好，还有那北边的游牧民族，每逢大雪便虎视眈眈。
　　朱槿第一次见到乞儿，竟然是在这样热闹非凡的场景。
　　面前的两个孩子看着不过十几岁，瘦骨伶仃，衣裳单薄破烂。蹲在人家放花灯的河对岸，在垂柳下的阴影里互相依偎。
　　年长的那个孩子倒是尚算稳定，乌黑的瞳仁紧紧盯着向他们二人走来的一男一女，原本死寂的眸子涌出几分希冀。
　　与他依偎着的另一个孩子看着更加年幼一些，身上盖着几块破布，紧闭着眼，浑身抖得像筛糠。
　　大一点的孩子只好将他尽力护在怀中，遮住一些凉风。
　　昙明见到此等状况面色凝重起来，对朱槿道：“得去找个大夫。”
　　朱槿便道：“你先去找大夫，我就在这里。”
　　昙明听她这样讲也不多犹豫，转身快步离开去找京中还在开着门的医馆。
　　那年长的孩子听见他们的对话，忙将弟弟轻轻放下，上前冲朱槿跪了下来磕了三个响头。
　　他磕头磕的实在，也迅疾，脑袋在厚实的泥土上发出闷响，口中连连道：“谢谢贵人……谢谢贵人……”
　　朱槿都来不及反应，伸手将他扶起来，也茫然无措，不知怎么同他说话，只蹲下来牵起他的手，仰面安慰他道：“……你弟弟的病会好起来的。”
　　那双细嫩温热的手触及他冰凉的皮肤，就像是从前母亲的怀抱那样温暖，烫的他想要躲闪又下意识的依恋。
　　朱槿听他说话带着口音，不像是京中的语调，便柔声问起来：“你们是从哪里来到这的？父母又在何处？”
　　那孩子闻言明显面色一黯，让朱槿隐约察觉出自己说错了话。只见他忍住了泛红的眼眶，恭恭敬敬的回复她：“贵人，我们是由肃州来到这里的，父亲原本是屯田的农民，去年冬天天气太冷，那些蛮人混进城中夺了我家的余粮。我爹与他们争斗伤了腰，躺在床上几个月便没了。”
　　顿了顿，又继续说：“我娘不愿意继续在肃州，便想拉扯着我和弟弟来京中投奔亲戚。只是半途自己反而没熬过去……”
　　朱槿听见肃州，想起了三哥朱熙。
　　何太妃说他中秋会回京，彼时朱槿应当可以和他说说这些，总归能多注意些。转而想到的，确实自己那轻飘飘的同情，似乎还是太过苍白。
　　她看着这个孩子，隐隐想象着几个月前这个孩子也有着完整的家庭。然而那点微末的幸福，就在一场外族的侵入中轻易消逝。
　　她此刻莫名想到何太妃那时对她说过的话，自己是一个国家的公主。
　　而面前的孩子，也算是她的臣民。
　　但是她所能帮助他的，也不过是摸了摸他的头，轻柔地问他：“你叫什么名字？”
　　那孩子回答：“孟伯由，我弟弟叫孟仲平。”
　　朱槿便道：“你们可愿意随我入宫？”
　　原本显得沉稳的孩子听见她口中的“入宫”二字此时也不免流露出惊愕的神情。
　　昙佑赶来时，正好看见朱槿温柔的摸着一个孩子的头，神情是少见的哀怜与悲伤。那种悲伤是浅淡的隐含在温柔之下，或许连朱槿自己都未曾意识到她的变化。
　　仿若一尊慈爱的观音像。
　　是红尘间的观音，是世人眼中的观音。
　　灵山塔是远离尘烟的地方，她生于红尘中，也将归于红尘的罗网之下。只是在红尘之中，他不能让自己沉在网中。朱槿不知道，他并非只有自己。尽管会痛苦，但不能遗忘的自己。
　　他不知不觉地走到她身旁，与她相隔三步。
　　“嘉宁，”昙佑道，“你不能带他们回宫。”
　　朱槿转过身，却目光警惕。
　　很尖锐的神色，却很有皇家的气质。她就像金殿上的帝王那样，冷眉冷眼，问：“为什么？”
　　昙佑道：“你想要整个景元宫为你陪葬吗？还是说，要让这个孩子变成另外一个修仁或者苏玉？”
　　他什么都看在眼里。
　　朱槿此刻才忽然发觉，昙佑的敏锐到了这样的地步，他不曾主动接触修仁，更何况是苏玉，却只从他们的一言一行、一颦一笑之间窥见了那些深宫之下的不堪。
　　朱槿在心底由衷地升腾起强烈的火，如同灵山塔他向她解释地狱的存在那样。但这次，她忍了下来，“那你觉得，我该拿他们怎么办。”
　　昙佑道：“去找赵泽兰。”
　　朱槿听见他说出口的那个名字，冷硬的嘴角忽而一僵，竟是半晌未曾反应过来，乌黑的瞳仁像是尖针刺入一般紧缩了一瞬，最后变了一副神情，轻笑了起来：“……你说的有道理。”
　　“可我不会去找他。”
　　她不可以欠赵家的人情。
　　她已经在皇陵同祖母道过歉，她不愿意耽搁赵泽兰。