卢氏心虚地目光躲闪，老脸一红，哑口无言。
蒋成煜站在院中，眼前不由浮现了沈玉栀在离开前，是怎样一盆盆将炭火点燃的情景。
她纤细的背影，必定和离开蒋府时一样决绝。
这些燃烧的炭盆不是铺张浪费，而是她在无声地宣告——
摆脱了蒋府主母的身份，她再不需要委曲求全。
恍惚之间，蒋成煜似乎见到了少女时期的她。
肆意张扬，打马而过；
满城春色，皆为陪衬。tຊ
卢氏沉默了许久，生硬地换了话题：“反正你今天就派人把安儿接回来，可不能让他跟着沈玉栀受苦。”
蒋成煜那句“安儿并非是我的骨肉”，在喉间徘徊了半晌，最终没能说出口。
“这事我会看着办的。”
卢氏气恼地埋怨：“你看着办什么呀！沈玉栀都走了！我都和你说了，女人吃软不吃硬……”
“时辰不早，我要去上值了。”他打断了卢氏的话，吩咐黄姑姑，“送老夫人回去吧。”
说罢，不管卢氏急头白脸的阻拦，抬腿离开。
＊
沈玉栀的马车吱呀呀行了半个时辰，在一户庄宅牙人门前停下。
路上，她们几人都是吃的肉馒头，简单果了腹。
沈玉栀身子不适，吃得比安儿还要少一些。
她和安儿留在车上，由迎春出面，带着她的意思去和牙人交涉。
离开蒋府匆忙，她们今日就要定下住的地方。
带着安儿，不便奔波，所以让牙人选了几个可以短租的宅院。
这般条件下，可以挑选的宅院不多，最后，沈玉栀定下吉祥巷内的一个小院，付了三月的租金。
推开年久失修，嘎吱作响的木门，迎春掩着口鼻，率先进门。
“这院子可真小，物件全是破破烂烂的，委屈您和小少爷了。”迎春心疼地说。
沈玉栀环视了一圈，狭窄的小院还不如她之前住的卧房大。
矮旧的墙边荒草发芽，摆了几个破旧的草编筐，筐前头支着晾衣杆。
脚踩的是泥土地，昨夜下了雨，地面有些泥泞。
沈玉栀抱起了安儿，深一脚浅一脚地往屋中走去。
低矮的小房子有两间卧房，一间小厨房，灶台旁放着一个黑色的水缸。
除了年久失修的桌椅板凳，以及一个简陋的小衣柜，再无其他的摆设。
迎春向沈玉栀解释着：“吉祥巷和蒋府不同，家家户户都是挤在一起的小院，修不了水井，得去外面打水。不过您不必担心，我有的是力气。”
沈玉栀温声说：“辛苦你了。”
迎春摇头：“这算什么辛苦，比起这些，我更担心你们住不惯。”
沈玉栀勾唇一笑：“说实话，我觉得这里挺好的。”
蒋府那般的深宅大院，处处都是限制。
她要孝敬婆婆，要教导照顾小姑子，还要掌管中馈，时时刻刻铭记她作为蒋府主母的责任。
现在，家中只有她们三人，她再也不用看任何人的脸色。
“房屋小，正好拾掇起来也快。迎春，你去打点水来，咱们一块整理整理行装。”
迎春也被她积极的态度感染了：“好嘞，我这就去！”
安儿仰头看看这个，又瞅瞅那个，兴高采烈地举起小手：“娘亲！安儿也要打扫！”
沈玉栀莞尔：“好，看到那边的笤帚了吗？扫地的活儿就交给你啦！”
“嗯嗯！”
安儿一个小不点只会捣乱，房子最后还是沈玉栀和迎春收拾的。
他早就累了，躺在铺了被褥的炕上呼呼大睡。
沈玉栀和迎春坐在桌边，盘点她们带出来的财物。
“我父母怕惹祸上身，没给我留什么钱财，这几年在蒋府，卢氏给我的月银又少。”沈玉栀说，“加上我和安儿常常生病，抓药是一笔不小的开支，我最后能带出来的，只有这两百两银票，和一些碎银子，外加十几贯钱。”
“你明日去钱庄把银票存起来，以备不时之需。这么一来，咱们手上剩下的钱就不多了。”
迎春点头附和：“是啊，咱们租这个小破院子，都花了四贯钱呢，更别提很多东西都没置办。”
沈玉栀：“坐吃山空定然是不成的，待这两日我看看，能不能做点什么营生。”
迎春信心满满地说：“你会的东西那么多，我又有力气，赚钱定然不愁！”
沈玉栀笑笑，没打击迎春的积极性。
蒋成煜扬言要她在京城混不下去，赫连栖虎视眈眈，这营生能不能开起来还是未知数。
“明日你在家中照看安儿，我先去衙门一趟，把女户立起来。”
京城的户籍查得严，没有户头，什么营生都别想做。
迎春应下：“好。”
趁着安儿睡觉，沈玉栀给迎春列了个单子，采买了一番。
到了傍晚，吉祥巷里活动的声音多了起来。
有上工回来的男人，有从学堂归来的学子，还有炒菜做饭的妇人。
不知哪家的小孩儿哭闹起来，房子不隔音，都传到沈玉栀耳朵里了。
彼时她正在厨房的灶台边炒着锅里的肉沫。
有肥有瘦的猪肉沫过了油，配上佐料，炒出香味。又添了泡好的蘑菇丁，添水稍稍炖了一会儿。
最后勾个欠，一小盆色泽鲜美，鲜香浓郁的蘑菇肉酱卤就做好了。
沈玉栀厨艺好，光闻香气，都让人食指大动。
这不是，她刚把肉卤盛出来，就听隔壁有个小娃娃喊：“娘，好香！我也要吃！”
之后的话没说完，估计是被她娘把嘴给捂住了。
沈玉栀轻笑了一声，用干净的碗盛了面，每碗面上都浇了一层肉卤。
“迎春！”
“哎！”迎春匆匆跑了过来，后头跟着个嘴馋的安儿。
“你随我一起把这几碗面给左邻右舍端过去。”
“好嘞！”
安儿眼巴巴地问：“那宝宝吃什么呀？”
沈玉栀噗嗤一声笑出来：“放心，给你留着呢，少不了你的！”
她和迎春端着面，敲开了邻居的门。
左边这户夫家姓张，女主人比沈玉栀年纪大不少，大儿子已经十三岁了。
她的小女儿才四五岁，站在她脚边怯生生地看。
沈玉栀笑着和她说明了来意，请她们多多关照。
今年肉价不便宜，张嫂不好意思地连连摆手：“邻里邻居的，你有什么事，直接来找我就行，这面你带回去给孩子吃吧。”
沈玉栀坚持：“我煮了很多，吃不完的，您收下吧。”
推脱不得，张嫂接过了面碗，马上使唤她大儿子给沈玉栀取了几个鸡蛋来。
“都是自家养的，沈妹子别嫌弃。”
沈玉栀双手接过：“怎么会，多谢嫂子。”
她长得漂亮，又知书达理，张嫂一见便喜欢。
于是和她多叮嘱了几句：“最近这边不太平，你们家又没个男人，可得小心些。”
沈玉栀一愣：“怎么个不太平法儿？”