领头的听说报乙一行人前往的也是中城，便邀请报乙一行人同行。夜幕即将降临，众人行至一驿站下榻，第二日便能赶至中城。
　　晚上，大家坐在一起用饭。这才知道，车队中的人都是一个家族的，此次是奉命送酒入都城。
　　“我等乃鸣齐郑氏，因祖上传下上乘的酿酒手艺，郑氏酒坊闻名长庚。此次，我等奉命送酒入都城，为的是郊祭。”领头的是郑氏族长郑柕。
　　“郊祭？据我所知，郊祭不是在每年的冬至之日举行吗？”起风疑惑。
　　“是呀，可今年作册官向下传达神的旨意是，郊祭提前至夏至，算起日子，也就在两日后。说也奇怪，这可是长庚史上第一次更改郊祭的时间。”郑柕答道。
　　“你知道的还挺多嘛。呷尔布族人都和你一样，懂这么多事吗？”简宜看向身边的起风。“嗐，这不都是听家里的老人说的嘛，我们这些都城外的小民哪能参加郊祭这样的威严的仪式呀！”起风挠了挠头。
　　“你是呷尔布族人？你们来自河外？那进属河可不是一般人能过的，尔等是如何行至此处的？”车队中的一位年轻小伙子质问道。
　　“说来话长，自是有神人相助。”简宜语气神秘。
　　“我还听说呷尔布族人好吃懒做，还喜欢偷东西，是这样吗？”小伙子瞧着起风的眼神都变了。
　　简宜见起风低下了头，连身后的小尾巴都垂了下来，连忙出言维护：“传言而已，不可轻信。再说了，呷尔布族人那么多，岂可一棒子打死。”说着夹了块羊肉放进了起风碗里。
　　“小儿胡言，多有得罪！来来来，快吃菜、吃菜。”郑柕为化解自家侄儿的冒昧，邀着大家推杯换盏起来。
　　用完饭后，起风借口外出透tຊ透气，将简宜拉出驿站。
　　“我可听说，这郊祭是所有祭祀中最为隆重的。他们会在特定的时日、特定的开阔原野上举行。祭祀除了会用到牛羊等活物、礼之重器，还会用小童来祭天。”起风给简宜普及着。
　　“活人祭天？你的意思是，怀疑王军的人将小阿皮掳走，是为了这次的郊祭？”简宜听得汗毛竖立。起风点点头，并嘱咐简宜暂时不要告诉报乙，怕孩子的父亲冲动行事。
　　“那我的小宸会不会也被捉走，用来活祭？”简宜立马联想到了自己的儿子。起风不置可否。
　　“不行，我们得连夜赶往中城，我得去找小宸。”简宜转身准备叫上报乙连夜赶路。
　　“你别急，我们这样是不可能进得了城的。中城中住的都是玄烛族人，非玄烛族人不可轻易入城，除非碰上大的活动，城外之人奉旨入城协办。所以……”起风拉住简宜分析着。
　　“所以，我们可以混在送酒的队伍中入城？可他们会同意吗？”
　　“这就得请我们的报乙出马了。”起风打起了报乙的主意。
　　报乙对简宜起风二人不存任何疑心，照着起风的说辞出面请求郑柕。报乙自称自己一个乡下人没见过什么世面，就是想看看中城到底是什么样子，希望郑柕能带报乙等三人一起进城，并表示自己可以帮车队干些杂活。
　　郑柕见报乙一副实诚的模样，便答应了下来，并嘱咐几人，入城时如遇盘问，自称自己是郑氏酒坊的郑氏族人即可。
　　次日天还没没亮，车队便启程赶路。在晌午时分，终于赶到了中城城门口。