沈肆神情从方才的探究已然变成了阴霾，他没接老太太的话，转而向老太太介绍起林惊影来，“祖母有所不知，孙儿当初重伤多亏林姑娘搭救，不然孙儿恐怕早就命丧黄泉，林姑娘于孙儿是有大恩的。”
　　听见沈肆说起自己，林惊影面色稍霁，屈身朝老太太见礼：“知远哥哥实在是言重了，我父亲曾是黎州知军，知远哥哥带兵于黎州迎敌，保的便是生我养我的故土，又何曾说得上什么大恩呢？”
　　姜氏早在沈肆写信告知回府的时候就知道了林惊影的身份，当年黎州知军林政抗击敌寇有功，如今早升为黎州刺史加封永昌伯，听说不日便要升迁回京。
　　姜氏望着林惊影，愈发觉得自己当初答应婆母把宋婉清娶进门，就是猪油蒙了心。
　　“林姑娘过谦了。”姜氏笑着走到林惊影身侧，同女儿沈媛一左一右挽住了林惊影的胳膊：“我一见林姑娘便觉得亲切，若林姑娘不嫌弃，就在候府多住几日，也好叫肆儿带你在汴京多逛逛。”
　　见姜氏挽着林惊影不撒手，反倒把自己正牌的儿媳晾在一处，这门婚事本就是老太太做主定的，姜氏此举害的老太太脸上挂不住，她牵过宋婉清的手放在沈肆手中，将二人的手重重握在一起，沉声道：“忙着待客固然要紧，可你也不要忘了婉清，这些年婉清替你在候府尽孝甚是不易，你如今回来了，也绝不可苛待了婉清去。”
　　宋婉清抬眸看向沈肆，发觉他目光一直落在一旁的林惊影身上，心中落寞。
　　宁远侯府世代功勋，宋家同沈家两家祖上虽有旧，几代下来如今的沈家在朝中可谓是如日中天，沈侯爷手掌禁军，是陛下面前的红人，多少人上赶着巴结。
　　反观宋家，虽有根基，可只是个小小伯爵之位，她二叔只在朝中任了个闲散官职，与沈家相比，就差了一大截去。
　　昔日沈肆未曾归家之时，她在府中空有个大娘子的名头，虽姜氏不喜她，日子到底过的下去，但如今沈肆带了心上人归家，若是沈肆起了休妻另娶的意思，姜氏怕会第一个拍手赞好，还有她那唯利是图的二叔，是绝不可能为了她同候府撕破脸的，说不定还会在她被休弃后，为了家中姐妹的名声逼着她去死。
　　宋婉清愈发觉得前路堪忧，思及此处，她起个温婉的笑来，冲沈肆道：“夫君在外奔波多时，想来劳累的紧，我来前叫小厨房炖了汤羹，夫君可要用些？”
　　沈肆沉默不语，收回了自己的手。
　　宋婉清也不意外，继续垂下眸子乖巧的站在老太太身边。
　　反倒是老太太见沈肆对她冷淡先耐不住了性子，她对着姜氏道：“肆儿如今既然回来了，这候府的中馈也要让婉清学着接手，就先从安置林姑娘开始吧......婉清你上心些，不可慢待了娇客。”
　　“母亲.....婉清以往从未掌过家事，她如何做的来啊？”姜氏掌管府中中馈多年，哪有那么轻易就撒手的道理，“还是说，婆母嫌弃儿媳掌家不利了？”
　　“你办事我自是放心的。”沈老太太斜眯她一眼，似有不悦：“只是婉清是候府宗妇，是肆儿的妻子，这候府上下的事总归是要交到她手上的，况且她从前未掌过家事，如今不正好跟着你学学，你这个婆母，可不好藏私的。”
　　此话一出姜氏只得应承下来，她看向老太太身侧站着的宋婉清，语气淡淡道：“母亲既然交代下来，那你就学着安排吧。”
　　沈老太太深深地望了宋婉清一眼，宋婉清读懂她眼中深意，知道老太太此举是为了让堂中诸人知道，这候府的大娘子是她，亦是为她在林惊影面前立威。
　　老太太一心为她，却不知把姜氏彻底得罪透了，顶着姜氏吃人似的目光，宋婉清只觉如芒在背。
　　宋婉清是老太太为沈肆娶的妻子，姜氏对她不满老太太自然不愿，又加婆媳二人不睦许久，相争起来，也少不得要牵扯到宋婉清头上。
　　宋婉清默了好一阵，才开口道：“林姑娘远道而来怠慢不得，就将姑娘安置在西跨院可好？”
　　西跨院是候府专门辟出来招待女客的院落，雅致娴静，把林惊影安置在西跨院自然是出不了错，只是有一点，西跨院离沈肆的院落颇远，甚至说的上是一个西面一个东面。
　　宋婉清生怕叫姜氏以为自己是刻意针对林惊影，忙又补充了一句：“西跨院是本就是女宾院，林姑娘正好同表姑娘做伴。”
　　老太太爱热闹，候府里时常邀各家亲眷的姑娘来小住，此刻候府里正住着一位表姑娘，正是老太太娘家的侄孙女。
　　说起表姑娘，老太太往人群里扫了一眼，侧身问身边的柳嬷嬷：“怎么不见茹儿那丫头？”
　　沈肆回府的事候府上下早就传遍了，西跨院那头自然也是通知到了的，此刻柳英茹不在堂中，老太太难免要问一句。
　　“又岂止是茹姑娘一个不在，老太太这是见了大孙子把剩下的几个都抛到脑后去了！”四房大娘子徐氏笑着打趣，四房虽非老太太所出，却是自小就养在老太太膝下，与亲儿无异。
　　四房大娘子为人最是爽快利落，快言快语的丝毫没想到自己这话说的有什么不对：“咱们家六郎不是也不在，这六郎和茹姑娘莫不是说好了不成，怎么的大郎回府这样的喜事都不露面？”
　　四姑娘沈昭见自己母亲话头不对，忙伸手扯了扯徐氏的衣袖：“母亲混说什么，没得叫人笑话！”
　　徐氏忙止了话头，这府里人谁不知道茹姑娘倾慕萧承宴已久，她们私下里也时常谈论，她今日这是高兴过头了，竟在老太太面前说了出来。
　　这六郎是沈三爷同丹阳长公主唯一的子嗣，萧承宴幼时三爷沈予怀同丹阳长公主义绝，三爷出家为僧，这六郎萧承宴也被丹阳长公主带走教养，连姓都随了长公主萧妤，前几年才回了候府，老太太疼萧承宴疼得跟什么似的，纵使是县主郡主都不一定瞧得上，何况一个表姑娘？
　　她也是昏了头，嘴上没了把门的，徐氏懊恼不已，闭紧了嘴不再言语。
　　宋婉清原本站在老太太身侧为老太太点茶，听到徐氏提起萧承宴手上一抖，险些没将茶盏给打翻了。
　　方才只想着如何应付姜氏和老太太，竟把萧承宴这茬忘在了脑后。
　　一想起萧承宴，宋婉清就心虚的厉害，身上似乎还带着男人手掌拂过的酥痒，连呼吸都不畅起来。
　　低头看了眼自己的衣衫，幸而赶来时整理过，还算得上整齐，舒了一口气，宋婉清将茶盏轻轻放在老太太面前。
　　老太太欣慰的看她一眼，却也没忘了正事，她吩咐柳嬷嬷：“你差人去六公子院里看看，别是六郎生了什么症病才来不了的，顺道看看茹儿那丫头，问问怎么了。”
　　吩咐下去后柳嬷嬷就出了松鹤堂，堂中又静了下来。
　　沈肆奔波多时，老太太也未再留他，叫沈肆回房歇息去了。
　　看着沈肆同林惊影一齐出了松鹤堂，老太太心头别扭的厉害，回首看了眼默不作声的宋婉清，只叹这孙媳妇也太好脾性了些。
　　堂中诸人都以为宋婉清在为沈肆的事失落，一时看向她的眼神里未免多了几分怜悯。
　　一个不受宠的小庶女，纵使是做了候府的大娘子，婆母不喜，夫君不疼，日子又能好过到哪里去？
　　宋婉清正心虚着，旁人不知萧承宴怎的了，她却是知道其中内情的。
　　只瞧今日他那模样，便可知是着了旁人的道，她无暇去顾忌是谁如此胆大包天算计宁远侯府六公子，只盼柳嬷嬷寻到萧承宴时，萧承宴不要将今日之事说出就好。
　　正想着，外头柳嬷嬷急色匆匆的进来，柳嬷嬷是老太太的陪嫁，素来稳重鲜少失态，可此刻却满脸惊惶的从外头进来，堂中人皆屏息凝神，等着柳嬷嬷呈报。