周夫人吩咐仆妇带着客人回花厅，沈棠则被她亲自带去后院安置。
　　宁州的诸位贵妇看着亲密似母女的两人，都十分好奇沈棠的身份，却都不知原由，只能跟着仆妇往前走。
　　宁州通判的夫人眼中闪过一丝得意。她故意落在人后，跟旁边绿衣贵妇悄声说道，“赵姐姐，你素来跟周姐姐最要好，可知道这位沈小娘子的来历？”
　　“从未听说过，周姐姐没有说过为何与她相交。”
　　赵夫人语气中似乎掺杂着一丝失落。
　　“哈哈，你和周姐姐的姐妹情分也不过如此！”通判夫人得到了满意的答复，笑的十分开心。
　　赵夫人横她一眼，“你像是知道，还不快说，憋着不难受吗？”
　　通判夫人自然是百爪挠心，急于跟人分享。
　　“是我家那口子跟我说的，你可不能再说给别人！”
　　“哪这么多话，我像你一样还有什么打听不出来的？”赵夫人趁机挖苦。
　　“……”
　　通判夫人绘声绘色地开始讲周夫人被海贼抓走那天的场景。
　　正月初，周夫人跟张尚柔乘坐游船观看祭海仪式，结果遇见大海浪，游船与护卫队大船走散，被出没的海贼碰上了。海贼挟持着游船去落脚的岛屿，想要拿周家家隽要挟周三畏换金换银换武器。没走几步，又遇见一艘华贵的货船，吃水很深，海贼确定船主是一头大肥羊，便一块挟持，货船没有反抗，跟着来到了海贼窝。
　　周夫人下船后被百十个海贼吓得两股颤颤，张尚柔更是要哭死过去。
　　这时候，周夫人看着货船上下来一位天仙似的人儿，说是徽商沈家，运的是金银珠宝、陈坛佳酿，全数奉给海贼们，只求不要为难她还有周家一行人。
　　周夫人大为惊叹，沈棠临危不惧，一路护着自己还有张尚柔，处处与海贼谈条件，甚至要亲自下厨给海贼们做金陵美食，配她的美酒。
　　海贼仿佛打了大胜仗，当晚就准备起了庆功宴，将沈棠和周夫人打发至厨房准备宴席，将张尚柔还有其他年轻女婢分别锁在房间，等着宴后就是洞房花烛！
　　周夫人拿起菜刀要去拼命，被沈棠拦住，只见她叫了几个海贼抬来几十坛酒。醇厚酒香飘十里，勾起了海贼们的馋虫，还没等开席，就开始豪饮。
　　等着周夫人战战兢兢端着盘子出去的时候，百十个海贼全都烂醉如泥，不省人事。
　　沈棠叫婢女拿着菜刀抹了贼首的脖子，从货船上招呼下来十几个家丁，一下子就将海贼全数歼灭，她一把火烧了海贼窝，转身带着完好的周家众人登船而去。
　　“居然被带进了海贼窝！如此惊险！”赵夫人震惊不已。
　　“可不是，周指挥使调兵遣将强攻，作足了海贼撕票的打算，没想到人就这么给送回来了，连根头发丝儿都没掉！”
　　“沈小娘子当场杀海贼如此胆大，真是.......”说实话，赵夫人觉得沈棠心狠手辣，不是个正常的小娘子。
　　“沈小娘子莫不是女诸葛！真是神人！”通判夫人却对沈棠心怀敬畏，“这等凶险又涉及名声的事儿，周姐姐必不会让人传扬出去。那沈小娘子竟然也没有声张！做这样的好事却不求名声，怪不得周姐姐高看她！”
　　通判夫人越说越欣赏沈棠，“要不是我家郎君是周指挥使的手下，当时又正好听了来龙去脉，我也不会知道这么详细。沈小娘子虽是商人之女，但人品贵重，又有救命之恩，想必周夫人是拿她当未来媳妇看得！”
　　赵夫人心里不敢苟同，决定找个机会探探周夫人的口风。若真是相中了她，以周夫人绵软的性子，岂不是要被儿媳妇狠狠拿捏？
　　她与通判夫人分说了几句后怕的话，就来到了中堂。
　　等了大概两刻钟，周夫人姗姗来迟，旁边紧跟着一位身穿烟罗紫、脚踏丛头履的少女，两人一起踏进中堂。
　　众夫人从未见过这么精美的鞋子，鞋头高高翘起，并用蜀锦折叠成数片花朵，花纹精致逼真，仿佛脚踏花蕊，正应和三月的好春光。
　　摇曳的长裙配上这种高头鞋，不用提裙就轻松迈过中堂门槛。
　　再看少女的面容，饶是看过京城无数美人的赵夫人，都一眨不眨地看直了眼。
　　“周姐姐，还不赶快介绍一下这位美貌的小娘子？”
　　周夫人笑着拉过沈棠，暗自给她抬了身份，“这是我手帕交的女儿，是徽州沈家的，单名一个棠字。棠儿快来见过众夫人。”
　　“沈棠见过诸位夫人！”沈棠轻轻一福，声音娇娇软软，好不可人。
　　众位夫人自然给周夫人面子，拉着沈棠关切着，问着徽州风土人情，问着她脚上鞋子是从未见过的样式，沈棠不卑不亢地回复着，一时间场面热闹。
　　周夫人乐得看沈棠在宁州贵妇圈里游刃有余。
　　这时，有侍女进来说大公子和傅大人来了。
　　“进来吧！”周夫人抬了抬手，转身对沈棠说，“棠儿还记得你畏哥哥？正巧他来了，你俩再认识一下吧！”
　　沈棠矜持颔首。
　　赵夫人扶额，周姐姐你还能再明显一点吗？想过你家大公子的感受没有？
　　“母亲安！诸位夫人安！”
　　周三畏跨进门，第一眼就看见了沈棠，他按捺住心里的波动，斯文行礼。
　　“畏儿，快过来见见你棠儿妹妹！”知子莫若母，周夫人可不是乱点鸳鸯谱，她是知道儿子有多欣赏沈棠有勇有谋，不是一般闺阁女子能比的。
　　周三畏这才将目光放在沈棠身上，收敛气势规矩行礼，“沈家妹妹安。”
　　沈棠十分给面子地颔首，她对周三畏印象不错。他出身宁州名门却自己考中武举，有一定的实力。前世还因抗击海贼而亡，有身为武将的职业操守，人品没有问题。关键他行止坐卧皆有军人之风，跟她父亲沈朔气质相似，沈棠对他的好感多了三分。
　　想起父亲，不知道tຊ父亲看到她擅自飞鸽传书，会不会像上次偷他酒那样气急败坏？
　　沈棠想到这儿就忍不住笑了一下，周三畏的耳朵就慢慢红了，手脚差点不知道放哪儿。
　　赵夫人左看看右看看，简直要惊掉眼睛，这个周大公子人高马大，居然也有害羞的时候，真的看上了沈小娘子！
　　“切！”一道低沉男声发出满是不屑的声音。