一早，群众纷纷来到县公署的大院，准备观看县知事审理白马两家纠纷案。
　　几名差人将几张桌子从办公室搬到门口，拼成一条长龙，上面铺上红布，后方摆上几把椅子。随后，县知事领着相关人员从屋内走出，大家分别就座。县知事与刘副官坐在中央，两侧是警察局长、法庭主任、检察署长以及知事秘书等人。
　　县知事环视满院的群众，向法警组长询问：“双方的人都到齐了吗？”
　　“都到齐了，就等知事大人开庭了。”
　　“那好，我先说两句。”他看向满院的群众，“按理说，今天的主审官应该是法庭主任。但由于原告将案件上报到县公署，并且涉及到省督军府，督军大人委派刘副官前来坐镇审理。我这个县知事不能袖手旁观，这才决定担任这次庭审的主审官。”
　　说罢，众人纷纷鼓掌。
　　“好，接下来请原告上前。”
　　白掌柜刚要上前，马革毕却先于他快步跑到桌子前面。
　　知事问：“你是什么人？”
　　马革毕回答：“我是原告。”
　　“我才是原告！”白掌柜举着手喊道，一个趔趄差点扑倒，双手扶住了审判桌子，急赤白脸地说，“他敲诈勒索，要霸占我的房子，是我到县公署告的状，我才是原告！”
　　马革毕辩解：“我没有霸占任何人的房产，他的房子他还住着，我什么时候敲诈勒索了？”
　　“要不是知事大人让警察看守，你早就住进去啦！”
　　县知事挥了挥手：“不要争吵，究竟谁才是原告？”
　　马革毕说：“我的东西被他弄丢了，我告他赔偿，我才是原告。”
　　白掌柜抢着说：“他敲诈勒索，我才是原告！”
　　两人争得不可开交，县知事皱眉看了一眼法庭主任：“这案子该怎么审？两个人都说自己是原告。”
　　法庭主任笑着说道：“这个好办，掌嘴，看谁能承受得住谁就是原告。”
　　“嗯？”县知事愣了一下，反应过来后笑了起来，“这个法子不错，看来你经验丰富。”他转向法警组长，“掌嘴怎么掌，你看着办吧。”
　　法警组长指示几名法警将两人双手背住，又带来一个法警，手持板子站在两人中间。两人看着法警手中的板子，都下意识地往后退缩。
　　“谁是原告？”法警大声问道。
　　白掌柜吓得哆嗦，马革毕结结巴巴地说：“我，我是原告。”
　　“好，先撑你的嘴。”
　　话音刚落，板子便重重打在马革毕的嘴上，啪啪两声，马革毕顿时鼻口流血，疼得他哇哇大叫。
　　法警又转向白掌柜：“你是不是原告？”
　　白掌柜看了马革毕一眼，腿一软坐在地上，脸色惨白，不敢说话。身后两名法警将他拉起，继续把他的手背在身后。
　　正当法警准备举板子掌嘴时，香莲突然大喊：“我是原告！”
　　众人愣了一下，纷纷扭头看向香莲。香莲迅速跑到桌前，冲着法警说道：“你打我吧，我是原告。”
　　法警愣住了，望向知事，不知道该tຊ怎么办。
　　知事想起昨天下午看她跟刘副官一起下的汽车，知道她是白家烟馆的大小姐，扭脸看了看刘副官，刘副官侧下脸小声说：“你是主审官你看着办。”
　　知事点下头说：“原告只能有一个，你下去吧。”
　　香莲答道：“我是白家烟馆的大小姐，白掌柜的长女，白掌柜和我娘平时都不怎么过问烟馆的事，烟馆大小事情都是我由我管着，我才是真正的掌柜，原告应当是我，不信你问问大家。”
　　有些人想看香莲挨板子，故意喊：“大小姐说得没错。”
　　香莲洋洋得意：“你听见了吧，我说得没错。既然我是掌柜的，我就应该是原告。要撑嘴就该撑我的嘴。”
　　说着，她将脸伸向法警，做好了换板子的准备。
　　周围的人纷纷议论：“这女子孝顺，愿为父亲受刑，真是不简单。”
　　知事想想，打一个女孩子总觉得不忍，对法警说：“算了，就当两人都是原告，各自讲各自的理吧。”
　　马革毕猛地挣脱法警，举拳头抗议道：“我抗议，你们也得打她！”
　　知事看着他说：“她是女儿，还是替父受打，你忍心吗？”
　　“我忍心。”马革毕哼了一声，又往地上吐一口血水，忽然弯腰捡起地上的东西，捏在手中大喊：“牙，我的牙！”
　　围观群众哄然大笑。
　　香莲思忖片刻，决定不再和他争这个“原告”的身份，大方地说道：“行，你就当原告吧，看你能告我什么？”
　　“我告你什么？”马革毕掉了一颗牙，口气漏风，话说得不清，围观的人笑得前仰后合。片刻后，众人安静下来，马革毕继续说道，“我的洋戏匣子是不是在你烟馆丢失的？”
　　“那不是洋戏匣，那只不过是个木箱子。”
　　“笑话，我明明给你的是洋戏匣子，怎么会是木箱子？”
　　“你哪来的洋戏匣子？”
　　“我六弟马革业托人从外国买来的。”
　　“你六弟从外国买来的，怎么放在你这里？”
　　“我六弟要为张督军祝寿，这个礼物提前拿到六弟家里，容易被人发现。这样一来，督军也会知道，甚至会拒收这个礼物。所以我把它先放在我家，等督军生日时再送过去。这样做错了吗？”
　　“你确定那个洋戏匣子是给张督军的寿礼？”
　　“当然，我六弟花了万两白银才买的。”
　　“你在说谎！且不说你弟弟只是个军官，有没有万两白银，单说你弟弟敢给督军送洋戏匣子，就意味着图谋不轨，应该枪毙！”
　　马革毕吓得一愣，瞪大眼睛盯着香莲好一会儿，才指着她怒道：“小毛丫头，你别血口喷人！”
　　香莲冷笑一声：“我的嘴上没有血，血口喷人的是你。”话音一落，又引得围观的人哄笑，气得马革毕脸色惨白。
　　香莲不紧不慢地说：“知事大人，您可听说过送礼物有‘两不送’吗？”
　　“什么是‘两不送’？”
　　香莲伸出一根食指：“一个是钟，送钟意味着送终，相当于盼着人死；另一个是匣子，木匣子容易让人联想到棺材，寓意不吉。而且，马团长要送给张督军的洋戏匣子，不仅像棺材，而且里头还能唱戏，这不就是一副陪葬品吗？您说，督军大人在寿宴上看到这样一个东西，心里会怎么想？”她转向马革毕，“你这是给督军祝寿，还是在诅咒督军？”
　　马革毕愣住，气得说不出话，指着香莲又把手放下。
　　香莲继续说道：“话说回来，马四爷提到，马团长买洋戏匣子花了万两白银，这件事刘副官应该听说了吧？一个团长怎么可能有这么多银子？大家都知道，张督军治军严明，马团长的银子可不是抢来的吧？”
　　“我给他的。”
　　“好，不管你有没有这么多银子给他，你为什么要花这么多钱行贿张督军？目的是什么？难道是为了让张督军成为一个贪污腐败的将军吗？”
　　马革毕抖得说不出话。
　　香莲话锋一转：“张督军不会受贿，马团长也不会行贿，更不会花这么多钱去买洋戏匣子。那么，这个洋戏匣子从哪里来呢？唯一的可能是作假。有人制造了一个假洋戏匣子，放在白家烟馆里，然后雇人偷窃，逼我们家赔偿洋戏匣子，目的就是敲诈勒索。我说得对不对，马四爷？”
　　“你胡说？”马革毕翻着白眼，好半天才挤出三个字。
　　“我胡说？”香莲冷笑道，“有证人在，不信要不要让人来对质啊？”
　　“谁？你让他出来！”马革毕愤怒地喊道。
　　香莲一转头，看向周探长：“周探长，下面交给你了。”
　　周探长从人群中走出，指示一名警察：“把洋戏匣子拿过来。”
　　不一会儿，一个警察抱着一个木箱走了过来，周探长让他将箱子放在地上，并打开。从箱子里取出一只金黄色的喇叭和一只木匣子，问马革毕：“马四爷，这些东西你认不认得？”
　　马革毕抬起头，目光不屑：“我哪见过这些东西？”
　　周探长不急不缓地说道：“好，我让你看看，你是不是见过。”他转头对一名法警说道，“带李木匠来。”
　　很快，李木匠被带了上来。周探长问他：“你认识这些东西吗？”
　　李木匠点了点头：“认识，这是我按照马四爷给我的图纸做的木箱子，里边的小匣子也是我做的。但上面的漆不是我涂的，我涂不了这么好的漆。”
　　“漆是谁涂的？”周探长问。
　　“能涂这么好的漆，全县城只有王漆匠。”
　　周探长继续问：“你可知道喇叭是谁做的？”
　　“喇叭的工艺这么精致，全县城也只有张铁匠能能有这个工艺。”
　　周探长又对法警说：“带王漆匠和张铁匠上来。”
　　很快，王漆匠和张铁匠被带了上来，周探长先问张铁匠：“这个喇叭是你做的吗？”
　　“是的，是我照着马四爷给的图纸做的。”张铁匠答道。
　　又问王漆匠：“这几样都是你漆的吗？”
　　王漆匠答：“是的，当时马四爷找到我，问我能不能将东西漆成金色，看上去像金子做的一样，我说可以漆成金色，但是不能长久，因为加了蜡，时间一久容易退色，他说，只要能管几天就行，我就用蜡水掺了金粉涂抹上面，猛一看跟金子差不多，几天之后就会变样，所以，现在看这几样东西已经不成样子了。”
　　周探长接着问三人：“你们知道马革毕让你们做的这个东西叫什么名字吗？”
　　三人一起摇头：“不知道。”
　　“那你们知道它是干什么用的？”
　　李木匠答：“我问过他，他说只管做，工钱是原价的两倍。我也没再问，反正给钱就行，我们也不管那么多的事。”
　　张铁匠也说：“我问过马四爷，这喇叭做出来有什么用，他说是给女儿出嫁用的，用来吹响。”
　　周探长看向县知事：“我已经问完了，知事大人可以继续审理。”
　　县知事点了点头，转向马革毕：“刚才他们说的这些，是事实吗？”
　　马革毕一时愣住，愣了好一会儿，突然反应过来，大声喊道：“不对呀，我是原告，怎么审到我身上来了？”
　　这话一出口，整个庭院顿时爆发出一阵哄笑。