“水……水……”老人无力地伸出手,想要抓住什么,却什么也抓不住。“爹,您喝水。”一个衣衫褴褛的少年端着一碗浑浊的水,颤巍巍地走到老人身边,将水送到老人嘴边。老人艰难地张开嘴,喝了几口水,却剧烈地咳嗽起来,浑浊的水从他的嘴角流出,滴落在他的衣襟上。“爹,您怎么样了?”少年焦急地问道。“咳咳咳……我没事……”老人摆了摆手,示意儿子不要担心。“爹,您一定会好起来的。”少年强忍着泪水,安慰道。
自打皇帝一病,不知为何各州渐渐也不太平起来。
江南永州又开始闹起瘟疫来,一时间人心惶惶。姜澜马不停蹄地带着医师赶去永州。
然而还未进城,远远便闻到一股腐臭味,空气中弥漫着令人作呕的气息。官道上零零星星躺着几具尸体,也不知死了多久,衣衫褴褛,瘦骨嶙峋,死状可怖。
姜澜心中一凛,面色沉寂。
永州城外是十里封锁线。旌旗猎猎,寒风凛冽,肃杀之气笼罩着这座曾经繁华的城池。城门紧闭,城墙上,甲胄加身的士兵来回巡逻。
姜澜一行人被拦在了城外,守城的将领见是姜澜,也不敢怠慢,连忙出去迎接:“末将参见公主殿下!疫病凶险,公主殿下万金之躯,还请公主殿下速速回京,以免染上瘟疫!”
“开门,本宫要进城!”姜澜懒得与他废话,冷声命令道。
谁不知道温宁公主办事果断狠辣,说一不二的主儿。
那将领不敢违抗,只得命人打开城门。姜澜策马而入,身后紧跟着的侍卫和医师也鱼贯而入。
一行人来到永州府衙,府衙内也是一片死气沉沉,只有几个衙役无精打采地守着。
“去通报,就说督查赈灾的皇女殿下来了。”姜澜翻身下马,将马鞭扔给身后的侍卫。
不一会儿,一个身穿官服,却面如土色、身形消瘦的中年男人,脚步虚浮地从府衙内快步走出。
“下官沈晦见过公主殿下。”知府的声音有气无力,似乎随时都要倒下。
“免礼,城中情况如何?”姜澜开门见山地问道。
知府苦着脸,摇摇头,“回禀殿下,城中瘟疫肆虐,百姓死伤惨重,下官…下官无能…”
“城中可有大夫?”姜澜打断了他的哭诉。
“回殿下,城中大夫也大多染病…如今…只剩下…”知府说着说着,竟开始低声啜泣起来。
废物。
姜澜心中暗想,这都是些什么官员,遇事只会哭哭啼啼,毫无一州之长的心性。
“带本宫去城中看看。”姜澜不欲多说,冷声命令道。
知府不敢怠慢,连忙带着姜澜等人往城中走去。
城内,却是另一番景象。
哀鸿遍野,哭声震天,空气中弥漫着令人作呕的腐臭味。
街道上,随处可见横七竖八的尸体,有的已经腐烂不堪,有的则刚刚死去,苍蝇嗡嗡地飞舞着,争先恐后地落在尸体上,贪婪地吸食着腐肉。
“咳咳咳……”
一个瘦骨嶙峋的老人躺在破庙门口,艰难地咳嗽着,脸上布满了黑色的斑点,那是瘟疫的标志。
“水……水……”
老人无力地伸出手,想要抓住什么,却什么也抓不住。
“爹,您喝水。”
一个衣衫褴褛的少年端着一碗浑浊的水,颤巍巍地走到老人身边,将水送到老人嘴边。
老人艰难地张开嘴,喝了几口水,却剧烈地咳嗽起来,浑浊的水从他的嘴角流出,滴落在他的衣襟上。
“爹,您怎么样了?”少年焦急地问道。
“咳咳咳……我没事……”老人摆了摆手,示意儿子不要担心。
“爹,您一定会好起来的。”少年强忍着泪水,安慰道。
老人看着少年,浑浊的眼中满是慈爱,他伸出手,想要抚摸少年的脸庞,却无力地垂了下去。
“孩子……爹对不起你……”
老人艰难地说完这句话,便闭上了眼睛,再发不出一点声音。
“爹!爹!”
少年撕心裂肺地哭喊着,声音在空旷的街道上回荡,久久不息。
姜澜身穿素衣,头戴帷帽,站在城墙上,看着城内这人间地狱般的惨象,心脏隐隐作痛。
“殿下,这瘟疫来势汹汹,咱们还是赶紧找个地方落脚,再做打算吧。”随行的刘太医年近花甲,这一路颠簸脸色早已惨白,说话都带着几分颤音。
“这瘟疫比我想象中还要棘手。”姜澜低声说道,语气中带着一丝凝重。
“殿下,这病症诡异,老臣行医多年,从未见过如此凶险的瘟疫,咱们还是……”刘太医欲言又止,他知道姜澜心系百姓,此番前来,定然不会轻易离开,可他实在是不敢看着姜澜以身犯险。
“刘太医不必多言,本宫省得。”姜澜打断了他的话,语气坚定,“当务之急,是先找个地方安置随行人员,然后尽快控制住疫情。”
姜澜一行人在城中寻觅了许久,才找到一处相对干净的寺庙。寺庙的僧人早已不知去向,只剩下杂草丛生的庭院和几间破败的厢房。
安顿好随行人员后,姜澜立刻召集了随行的医师和侍卫,商议对策。
“殿下,如今城中瘟疫肆虐,百姓人心惶惶,咱们首先要做的,是稳定民心,避免发生骚乱。”侍卫统领沉声说道。
“赵统领说得有理,不知可有什么好办法?”姜澜问道。
“属下建议,立即封锁城门,禁止任何人随意进出,同时派人挨家挨户地排查,将染病者集中隔离治疗。”赵虎拱手说道。
“如今情况紧急,若是不采取隔离措施,一旦疫情蔓延开来,后果不堪设想。”姜澜沉声说道,语气中带着一丝无奈。
“此事就这么定了,赵统领,你立刻去安排吧。”姜澜果断地下令道。
赵虎领命而去。
姜澜转头看向刘太医和其他几位医师,沉声说道:“诸位都是医术精湛的大夫,如今永州城瘟疫肆虐,百姓危在旦夕,还望诸位能够不吝医术,救百姓于水火之中。”
“臣等定当竭尽全力!”几位医师齐声应道。
姜澜在寺庙里住下后,便全身心地投入到救治瘟疫之人的工作中。她每日都要巡视城中各处,了解疫情的发展情况。这日她注意到一个地方。
街头一处气派的宅子,一时引起了她的好奇心。
“殿下,您看…”知府指着不远处的一处宅院,颤声说道,“那里…那里原本住着城中首富…如今…也…”
姜澜顺着知府手指的方向看去,只见那宅院的大门敞开着,院子里一片狼藉,依稀可见几具尸体躺在那里。
她微微蹙眉,查看一番后吩咐人将此处处理干净,才抬脚出了门。