众人也纷纷拿起了筷子。期间,谢煜、谢铎和谢典与这位许久不见的兄长攀谈。任谁敬酒,靳言都举杯,一饮而尽。觥筹交错,酒过三巡,谢煜脸色微红,瞥了眼褚近月,又凑在靳言耳旁含笑道:“兄长多年未归,想必思乡心切,如今归来,心中定有许多欢喜悲哀之情罢?”“阿煜!”谢玄思怒斥一声。屋内瞬间安静下来,褚近月脸上也不大好看。靳言并没有理会众人,只凝着面前的酒杯,眼底暗如寒潭。“是。”他开口,语速极为缓慢,仿佛要把每个字嚼碎,“我心中满是欢喜悲哀。”
江岁好正愁没有话头,此时闻言,立刻借坡下驴,“嬷嬷跟我讲一讲夫人的事吧。”
王嬷嬷闻言一怔,褶皱的眼角生出几分怅然,“夫人是好人,可惜……”
她叹了口气,缓缓地道:“夫人虽是名门贵女,但她待人亲和,体恤下人,任谁都挑不出什么错来。那年她与侯爷在琅琊巧遇,一个月后王家便收到了皇都定远侯府的婚书。
成亲之后,夫人执掌中馈,对谢家的每个人都体贴入微,逢年过节时,还会拿出自己的嫁妆补贴侯府。
后来谢家的孩子一个接一个出生,夫人对他们更是视如己出。特别是二房的琰公子,他自小身子不好,夫人和白氏商量后,便把他接到大公子身边,把二人养在一处。
虽然侯爷远驻北疆,与夫人聚少离多,但他们两人的感情一直都很好。
七年前,侯爷战死,大公子下落不明。
王夫人在丧夫失子之后夜夜垂泪,没过两年眼睛就看不清了。
当时琅琊的王家以为侯爷和大公子都不在了,便有意将夫人接回娘家……”
王嬷嬷抿了抿唇,把眼中的泪花忍了回去,“夫人起初不肯,她不相信大公子已经死了,一心想在侯府等他回来。
直到夫人眼睛完全看不见了,为了当时只有十岁的阿瑶小姐,最终还是答应了王家。
我记得那日夫人问我:是不是她的前半生把福气都用尽了,才落得今日这般结局?”
王嬷嬷忽而哽住,声音忍不住颤抖。
江岁好把王嬷嬷扶到廊亭下坐着,替她抚了抚后背,有些不忍道:“王嬷嬷别说了,歇会吧。”
王嬷嬷平复了一会,摇了摇头,继续说道:“我当时以为事情不会更糟了,谁料就在夫人准备回琅琊的前一晚,侯府的佛堂突然失火,除了白氏和阿瑶小姐,其他人全都葬身火海……”
王嬷嬷像是多年的隐忍得到宣泄一般,泪珠一串串地往下落,“夫人不在了,阿瑶小姐无父无母,被三房接回谢家抚养。可怜的小姐,如今要嫁的那个人是个什么东西!”
说到谢瑶,江岁好也有些伤感,距成亲的日子还有两个月时间,她要怎样提醒靳言?
“嬷嬷,阿瑶小姐为何会答应这门亲事?”
王嬷嬷张了张嘴,欲言又止,最后只是无声地流泪,摇着头说不出话来。
江岁好抚着王嬷嬷的后背,凝着萝筐里那朵即将枯萎的花枝,暗自出神。
皇城的另一边,靳言站在谢府紧闭的朱红大门前,凝着牌匾上“定远侯府”四字,心中翻起了波浪。
他上前,叩了叩门钹,敲响了府门。
大概半刻,定远侯谢玄思和三房谢玄晖从院内出来迎接。
谢玄思双手握了握住靳言的手臂,激动到哽咽,“回来就好,回来就好,大哥和大嫂终于可以安息了。”
谢玄晖则老泪纵横,不断地用袖口擦拭泪痕,“渊儿,你在外面受苦了,来,让三叔好好看看你。”说完,拉着靳言的手把整个人上下打量一番。
待二人心绪平复,靳言后退两步,双手交叠,深深鞠了一礼,“让两位叔叔担心,侄儿不孝。”
谢玄思忙把人扶起,“好孩子,我们进屋说。”
“对对,你的弟弟们早就在屋内等着你了。”谢玄晖附和道,说完拉着靳言往里走。
靳言四下看去,记忆里的院落更加精致浮华,池广树茂,回廊起伏,处处皆有生机,与另一处定远侯府宅对比鲜明。
原本半刻就能走到的正厅硬是花了一炷香的时间,看来这些年谢府扩建了不少。
因正值晚饭时间,阮氏已在厅内布下圆桌摆满了饭菜。
靳言进屋后,就见大大的饭桌前坐满了人,众人甫一看到靳言,也都纷纷起身,上前一顿寒暄。
只有未曾见过靳言的萧宝珠抱着三岁的谢景默默地站在一众人身后。
“行了行了,渊儿也累了,叙旧也不急于一时,先用饭吧。”谢玄思吩咐着众人。
阮氏抹着眼泪,不舍地松开了靳言的袖口,引着他在饭桌前坐下,又吩咐仆人们上前布菜。
“阿渊,我听阿月说你带回一个女子,今日怎不带来与叔婶们见上一见?”阮氏开口问道。
话音一落,除了与江岁好打过照面的谢琰与褚近月比较淡定,其余人全都瞪大双眼凝着靳言。
自古以来,聘为妻,奔为妾,何况是谢家如此大族,若无三书六礼,甚至连妻都算不上,更别提“带回”一说了。
萧宝珠皱了皱眉,她知道自己婆婆多事,但她没想到今日靳言的接风宴上她竟也口无遮拦,直接不给侄儿留情面。
“等我奉上三书六礼,将她娶回谢家,再来拜见叔婶。”靳言恭敬地回道。
阮氏直接被噎的说不出话来,她本想借此由头给那女子一个妾室的身份,再进一步以婶婶的身份把持靳言的亲事。
谁知这人直接把路堵死了,什么“娶回谢家再拜叔婶”,直接说“你们不要插手”得了。
阮氏清了清嗓子,“不知那女子是皇都哪位大人家的千金?婶婶上门给你提亲。”
谁料靳言拿起筷子,自顾夹着菜吃了起来,余光都没分给阮氏半分。
阮氏吃瘪,咬了咬唇。
“好了好了,吃饭吃饭。”谢玄晖打着圆场。
众人也纷纷拿起了筷子。
期间,谢煜、谢铎和谢典与这位许久不见的兄长攀谈。
任谁敬酒,靳言都举杯,一饮而尽。
觥筹交错,酒过三巡,谢煜脸色微红,瞥了眼褚近月,又凑在靳言耳旁含笑道:“兄长多年未归,想必思乡心切,如今归来,心中定有许多欢喜悲哀之情罢?”
“阿煜!”谢玄思怒斥一声。
屋内瞬间安静下来,褚近月脸上也不大好看。
靳言并没有理会众人,只凝着面前的酒杯,眼底暗如寒潭。
“是。”
他开口,语速极为缓慢,仿佛要把每个字嚼碎,“我心中满是欢喜悲哀。”