“我想,不如将你卖给刘大娘,不收工钱,管吃管住!”沉甸甸的布袋,小雅落了半程,丝毫指望不上,其在府中也算规矩有礼,实际上,是个风火气疾的丫头。“小姐,别——是我,是小雅说错了话,小姐您打我吧,千万别赶我走!”听言,小雅快走几步,“噗通”一跪,动作熟练,可怜巴巴的霉样伏在凝萱腰间,“我错了,您看在小雅忠心耿耿……”“别装了!”凝萱瘪嘴,拿她没办法!“谢谢小姐的大恩大德!小雅万死不辞——”
“我虽然不知道你想要的承诺究竟是什么,但至少,你若信我能,我便一定能!”
“这世上,好人并不多见,我,亦然!”易寒道。对凝萱的深信不疑感到难解。
“我这条命本就是捡来的,做任何事,都不可惜!”
凝萱抬起头,奈何人生没有选择。
垠城南郊,青山绿水,山涧泉流,成排草屋蜿蜒至青岚谷脚下,桑叶堆叠成片,其中一户,男女老者方借着晨光将满地新鲜蚕蛹搂洒,几米外的青藤挂着牵上枝头的南瓜,鲜黄大花奕色十足。
“萱儿怎么还没来?”
老人手拄拐杖,将盆中的剩菜给叽喳哆食的鸡群,抬头看天,“这都日上三竿了,难不成是我记错了日子?”
老婆子抱着针线从屋里出来,“没记错,今天是初三,再说,你着什么急!说不定是因事耽搁了,萱儿既然说了,就肯定会过来呢!”
正说着,门外便已走进二人,一位身着淡粉素衫,一位是还是往日的碎花白底裙,赫然是凝萱和小雅。
“刘大伯,刘大娘,我来晚了!”
“萱儿小雅,你们可算是来了!你大伯嘟囔一早上了!”刘大娘握着两人的手,先不说这俩孩子月月来寻蚕蛹,就是几天没见,也是念叨得不行。
“真是不好意思,家里有些事,出门时已晚了!”
若非是允荷与卫夫人前去,她与小雅准是会按点来的。
“没事没事,快来坐,蚕蛹都在这儿呢!”大娘将新挑的泉水倒至碗中递给二人,“你们先挑着,后院还有些,我去看看!”
“嗯。”
于是忙和小雅不迭看来选去,家中养蚕往往只有五十天寿命,最多也不超两月,幼蚕一旦吐丝,便要收取,随即杀灭煮熟蚕茧,滤丝,干燥,整理和储存……为了使得丝线充足,二人才不得每月前往来寻购新的蚕蛹。
小雅手取木镊,一会儿的功夫也是眼花缭乱。
“小姐,你来吧!”
跟着凝萱织布绣花还好,这挑选蚕蛹的劳力,她的确做不来。
“嘘——”凝萱立刻制止,使出个眼神,“叫什么呢!”
“哦哦,姐姐——姐姐!”
小雅也是犯昏,俩人这些年一直是乔装出府,生怕惹人耳目,若是让卫府众人知晓,她和凝萱都会吃不了兜着走,卫家的绝活儿,卫老爷可是从未松过口。
不用想也知道,允荷招夫,自然是要传给那家的……反过来,凝萱也少有野心,只是想寻个生计而已!
“哎!姐姐你可真有耐心!”小雅伸了个懒腰,立在一旁,这精细活儿,她实在无能为力。
凝萱却不以为然,轻触那蚕蛹,心下便都能明白。
“你瞧啊,正常蚕蛹的外表应该是白色或者米黄色,既不能有斑点,也不能有发黑的痕迹,所以你看这个,外观完整、没有损伤和变色,就是能用的!”
“那这个呢!”小雅不甘,随手指着一条,“这个应该可以吧!”
“这个太小,太小的蚕蛹还没有发育充分。”
凝萱不忘给她找个对照,“你看这个,又太大,过于成熟,也不利于咱们回去养!”
“太大太小都不行,那到底要怎样啊!”
小雅忍不住抱怨,“真是麻烦!”
年年来,月月来,真是没学到一丝半点!
“当然要找差不多——大小适中的!通常体形圆胖。”凝萱倒是不烦,将其捏起放进小雅的托盘,“你看啊,健康的蚕蛹是会扭动的,这样破壳而出的时候,才是咱们需要的!”
小雅“哦”了声,她不如凝萱对这些东西上心,或许是由于凝萱的出身,她毕竟是卫家人,对养蚕,织布,针绣有着天生的好感。
凝萱不慌不忙,也不忘细嗅蚕蛹的气味,生怕内里腐败或变质。
眨眼便是一上午,刘大娘忙活了个把时辰,饭菜上桌,凝萱和小雅直搓手,跃跃欲试,“看上去真不错呢!”
“你们别嫌弃就行!”
“怎么会呢!”凝萱笑道,“这种香气,平时可闻不到!”
“唉,我老婆子虽然没见过世面,但也不是个瞎子!您们二位的身份,我多多少少能猜到些!”意味深长,也不假,她们常年自道是富贵人家的丫鬟,奉命前来,一次也能骗过,时间久了,多少会露出马脚,如那萱儿的学识,岂是平常粗使丫头可比!
“不过你们放心,既然到这儿来,我只当你们是养蚕的客人,在我这儿,也只是萱儿和小雅,没有别的!”
提起的半点防备终是卸下,凝萱笑了笑,方才还在思索如何辩解一番,她倒不信这俩真会抓住她的身家背景不放,毕竟日久知人,多少还是有些信任在的。只怕对方会误会罢啦!
“那就好!萱儿和小雅先谢过了!”
“我说这话,可没有生隙的意思,只怕你们嫌弃!我们俩无儿无女,若没有你们常来,还真是没意思!”
……
吃完饭,两人便启程,尽早回去卫府。
“小姐,许久没吃得这样饱了!”小雅瞧自己圆滚滚的腹部,“咱们以后还是出来走动走动!”
“我想,不如将你卖给刘大娘,不收工钱,管吃管住!”沉甸甸的布袋,小雅落了半程,丝毫指望不上,其在府中也算规矩有礼,实际上,是个风火气疾的丫头。
“小姐,别——是我,是小雅说错了话,小姐您打我吧,千万别赶我走!”
听言,小雅快走几步,“噗通”一跪,动作熟练,可怜巴巴的霉样伏在凝萱腰间,“我错了,您看在小雅忠心耿耿……”
“别装了!”凝萱瘪嘴,拿她没办法!
“谢谢小姐的大恩大德!小雅万死不辞——”
“不过,你的厨艺可要好好提升,至少,得赶上刘大娘的水平!”
“啊?”
灵动的脸颊忽僵住,这不比登天难!抬头一看,凝萱已走出数十步远!
竹林午间,寂静如常,尤是这乡野僻远之地,即使购蚕之人多似牛毛,但也极少是在这顶着太阳的日头之上!
因而,这自远而近,刀剑相碰的声音便更加清晰起来。
必经之途,凝萱忍不住停下脚步。
穿过细长高耸穿至云间的翠绿竹群,
两道身影相对,其中,一袭红衣随风飘舞,宛如赤色火焰燃烧不已,一柄长剑,从直指面前之人,到如流影略过,身姿轻盈而矫健,一招一式,行云流水,恰到好处。
凝萱自小长在卫府,从未见过这般与众不同的女子,心中忽蹦出一个词,力量!由内而外散发的力量!
“不服,再来!”
回合毕,在那长剑离男子只有半寸的距离止住,“让你三招,如何?”
“不必了,胜之不武的比拼,我可不屑为之!再说,我不是个喜欢贪图便宜的小人!!”
“最后一次,若输的人还是我,悉听尊便,任你处置!”男子道,手腕流落的血将脚下的泥土染红一片,却丝毫没有影响其轻快话语。
“速战速决吧!若是你输了,立刻滚出佟家!”
“好!”
剑出,优美的弧线自空中翻腾,两人的四肢随着剑气挥动砍劈,若说先前是飞仙飘逸,这次,便是惊涛骇浪,狂风暴雨,铺天盖地有之。
不出十招,胜负已见分晓!
“小姐,怎么了?”小雅跟上几步,凝萱蹲身,目不转睛地盯着什么看。
“小声!”凝萱别头捂住她的嘴,她也是稀奇这场面,不想被人打搅。
“什么人!”
红衣女子耳根一动,飞身一跃,躲闪繁杂错落的枝叶,小雅惊出声,那把剑已抵在自己胸前,“我……”
“什么人,居然在此偷听!”
凝萱再无惧,也对那带血的锋刃心生恐意,缓了口气,道,“请姑娘先把剑收起来,不要伤人——”
红衣女子扫视二人,只听一声铁器相撞的利击,剑已被收至鞘中。
“我们也是路经此地,见你们……实在不忍上前打扰……”
“你们走吧!”
女子叹气,淡淡道,忽又回头,对身后负剑伤重的男子,依旧是之前的口吻,“你输了,在胜过我之前,别让我再看见你!”
话落,阔步而去。
小雅吓倒在凝萱怀里,腿脚发软,站不起来,凝萱安置好她,起身望向那瘫跪在地,一言不发的男子,忽想到初遇易寒时……这样的人……
“你没事吧?”
几米的距离,男子抬手将嘴角的血渍抹去,“我没事!”
大抵是发现自己被人注视,男子膝盖用力,支撑着艰难站起,“多谢姑娘关心!”
脚步踉跄,未多留视一眼,往相反的方向离去!
“小姐,咱们走吧!”小雅唤凝萱,好在没捣出乱子,险些丢了小命。
“嗯”。凝萱扶她,“怎么样,能走吧!”
“若是不能,小姐会背我吗?”
“不会。”
“小姐还真是多话!”
“现在是什么时辰了?”头顶仍是烈日炎炎,凝萱加快脚步,“咱们还要寻个地方把衣服换了,还是快些吧!”
“知道了!”
凝萱垂下眼睑,也不知易寒回来了没有!