娄简回头打量了一眼常娘：“夏司马还有空在这里打趣我呢？当务之急是替殿下寻个住处，再将他的侍卫寻来，护送殿下回宫。”
　　夏惊秋并不意外娄简能猜到常娘的身份。
　　“殿下？”许一旬眼神迷茫地看向娄简，“哪里来的殿下？”
　　“同州江河县仵作娄简，见过长平公主。”娄简左手覆在右手上，朝着“常娘”作揖行礼。
　　“娄先生救我于水火，不必客气。”
　　夏惊秋示意里里外外的狱卒退下：“今日之事谁敢说出去，舌头便不必留了。”
　　“长平公主，盛诗晚？”许一旬忽然想起了这个名字。
　　“你这毛小子。”夏惊秋随手抓起一本册子捶在许一旬脑袋上，“公主名讳，怎敢胡吣？”
　　“无妨，郎君瞧上去不是我大烈子民，不必守我大烈礼节。”盛诗晚微微颔首道。
　　“那就不妨碍几位叙旧了。娄某家中还有一只小狸奴要喂养。”娄简简单收拾了一下自己，拍了拍许一旬的肩膀道，“走了。”二人脚底像是抹了油，跑得飞快。
　　娄简在岑州城云安义学做了一名教书先生。每月三钱银子，上工日包吃包住，养活自己与二五绰绰有余。书院院教给她找了个住处，就在书院后头一处仓库改的小院。
　　院中栽了一刻银杏树，眼下正是好颜色。金黄的叶片被风卷起，像是繁星落进了人间。闲来无事的时候，娄简会买些便宜的绿蚁酒，隔水用小火tຊ满焙，等到酒瓶四周咕嘟咕嘟冒起细碎的小泡，这酒便算是煨好了。
　　“阿简，你瞧什么呢？”许一旬端着两盘子下酒菜走到食案前。
　　“话本子。”
　　“你还爱看话本子。真是瞧不出。”许一旬将手上的水渍擦在围裙上，“收拾一下，吃饭了。”
　　“等等，有件事我还没来得及问你。”娄简起身，绕着许一旬打量了一圈，“你是怎么找到我的？”
　　“我们鹤拓人有一绝活，能和鸟说话。”许一旬指向天空，“一路上，鸟说的。”
　　“你这死孩子，什么时候学会胡扯了？”
　　“没胡扯。”许一旬也不知用了什么法子，发出了一阵节奏分明的鸟叫声，随后院子上空盘旋来了几只灰色的鹧鸪，“他们说，二五可会捕野货了，这些日子，他们的同伴没少折在你这院子里。”
　　这些鸟说的没错，娄简将将相信：“早知道查林思思案的时候，问问鸟就知道了，还那么大费周章做甚。”
　　“那可不行，也不是每只中原鸟说话，我都能听明白。”
　　“鸟语，还有口音？”娄简嘴角裂到了耳根。
　　“那是自然，天大地大，人所知道的事物不过万分之一。我们鹤拓人信奉天地，像这样的趣事还有许多，有机会我带你去鹤拓看雪山看草原，看白云成羽，看疾风压劲草，听烈怒吼撕破天地，听阿婆讲鹤拓的故事，如何？”
　　听着许一旬的话，娄简有些失神。脑海中出现了一副辽阔的景色，她敛起眼中的向往：“有机会……我一定去。”
　　二人正说得起劲，竹门被人叩响。
　　开门后，金宝站在前头，夏惊秋穿着便服站在其后，暗纹玄色的圆领袍在日头下泛着晃动的金色。
　　不远处是一辆马车。帘幔掀起一角，车内坐着两名头带白纱帷帽的女子。
　　“金宝，你先去车那边。”金宝得令跑到车驾旁，他上前小声道，“我住府衙，那里人多眼杂，安置两位娘子着实不方便。我不敢让她们住店，向阿吉打听才寻到这。”
　　“行。”娄简大致知道夏惊秋的来意，“老规矩，住宿十两，吃饭十两，日结，谢谢。”
　　夏惊秋无奈地叹了口气，从腰间拿出一个叮当作响的钱袋子，“金珠二十颗，借住十日，你数数。”
　　娄简掂了掂分量，满脸堆笑，是一副见着钱的谄媚模样：“不用不用，我自然是相信小郎君的。不过，你哪儿来的钱啊？”
　　“不偷不抢，干净钱。”
　　娄简无所谓地耸了耸肩，指着院内道：“正赶上饭点，我去多做两盘吃食。几位贵人先坐。”
　　娄简揣上银子，便进了厨房。
　　“哇！葱闷羊肉，大碗片子面，樱桃毕罗，炙鹧鸪！”金宝眼瞪得滚圆，馋虫爬到了嘴边，他看着夏惊秋的脸色，失落地退了两步。
　　“想吃就吃。若是不够我再做两个菜。”娄简递给金宝一双筷子。
　　“可我……”
　　“这是我家，来者都是客。”娄简拍了拍金宝的肩膀。
　　“坐吧，不在皇城，就莫要遵那么多规矩了。”盛诗晚摘下帷帽，笑意盈盈。
　　金宝端起片子面囫囵喝了两口，被烫得脸颊通红，胸口像是被火燎了一般。夏惊秋道：“慢点，没人跟你抢。”
　　“秋哥儿你是不知道，自打咱们出了京都，金宝可就没吃过这么地道的酸片子面了。”金宝又夹了一筷子羊肉吸溜了两口，“就是这个味道，我太想京都的味道了。”
　　夏念禾也尝了一口毕罗：“的确地道。”
　　盛诗晚从上至下打量了一遍娄简：“娄先生是京城人吗？”
　　娄简未抬眼，盯着食案上的菜肴道：“公主贵人多忘事，之前在下曾自报家门，娄某，同州江河县人士。”
　　“先生的官话说得真好，全然听不出口音。”盛诗晚恭维道。
　　“说来，也是奇怪，娄先生是江河县人，为何会做京城菜。”夏惊秋也想趁机打探娄简的来头。
　　“早间年我是浮浪户，在江湖上四处飘零，见多了，便什么都会一些。”娄简弯起双眼，“我不仅会做京城菜，还会做鹤拓菜，江淮菜、蜀中菜都会一些。”
　　“原来如此。”
　　娄简回答得滴水不漏，叫人找不出错处来。
　　“浮浪户啊……”夏念禾若有所思，“那岂不是连耶娘都不知道是谁？”
　　夏惊秋扯了扯夏念禾的衣裳，比着口型道：闭嘴！
　　“这我倒是有印象的。”娄简忽然认真思索起来，“小时候我阿耶阿娘是商贾家的仆婢，后来阿郎家败，我们就也流落街头。没多久，我阿耶死了，阿娘失踪，再后来我就跟着大乞丐们做小乞丐，四处沿街乞讨，讨不到饭还被打，直到被师父收留。”
　　夏念禾听得双眼发直：“对，对不住啊。”她满脸歉意，心里像是油煎一样难受。小声咒骂了自己一句：真该死。
　　“无妨。”娄简目的达到了。
　　几人用过饭后，夏念禾与盛诗晚被安顿在南屋。娄简退出屋子，打老远就瞧见夏惊秋坐在银杏树下，一旁红炉煨着酒。
　　“什么东西这么香？”许一旬也不知从哪个角落里蹿了出来，朝着酒香而去。
　　“这不是欠某人的那顿酒嘛。”夏惊秋眉毛微挑，声音提高了几分，像是在为自己造势。他用眼神示意娄简坐下。
　　三人围坐一团，脸上晕着跳动的炉火。许一旬咂么着嘴道：“这酒叫什么，真好喝。”
　　“京都特产，西市腔。”
　　娄简抿了一口，心中暗道：还是那个味道。
　　她开口调侃：“看来是夏娘子和殿下特地给你带的吧。”娄简看得出，盛诗晚瞧夏惊秋的眼神不算清白，“我猜，是夏小郎君离京数载，殿下思您念您，所以特地与夏娘子结伴来寻你，没成想半路遇了险，才会沦落到阶下囚的地步。”
　　夏惊秋重重地叹了口气：“你可真是什么都知道。”他换了个姿势问，眼中略带侵略的意味“而我，连你姓甚名谁都不知道。”
　　“他是阿简啊，你还没喝呢就醉了。”许一旬啧啧两声。
　　“小屁孩，闭嘴。”夏惊秋盯着娄简的眼见问，“我猜娄简不是你的真名吧，你的身世也是胡诌的。你到底姓甚名谁？”
　　娄简拿着酒盏，瘫坐在凭几上：“小啾啾，几日不见，当刮目相看。”
　　许一旬还未咽下的酒全然喷了出来。
　　“你叫我什么？”夏惊秋装不下去了，他又气又恼。
　　“啾啾。州狱之中，夏娘子哭得那么大声，我早就听见了。”娄简托着下颚问，“夏小郎君为何宁愿流落在外，也不愿回京。”
　　“我的问题，你还没有回答。”
　　“你问，我就得回吗？夏小郎君是用岑州司马的身份发问，还是用朋友的身份关心？”娄简不急不慢地调戏着夏惊秋。
　　“这样，我回答你一个问题，你回答我一个问题，不许胡吣扯谎。可好？”
　　娄简点了点头，示意夏惊秋先说。
　　“还不是为了赐婚。”夏惊秋正经没一会儿便袒露出小孩子心性来，“大烈律，驸马不干政。我可不愿做笼中雀。”夏惊秋斜了娄简一眼，“该你了。”
　　“我随师父姓，简，也是师父给我起的名字。意思是，余生事简。不过，我的确是家奴之子，名字嘛……”娄简顿了顿，“儿时的称呼不作数的。无非是如小猫小狗一般的贱名罢了。”
　　娄简靠在凭几上，托腮而笑的样子落在了夏惊秋眼底。
　　她像极了夏惊秋儿时认识的一位故人。
　　“你这么瞧着我干嘛？”
　　“你像……一个人。不过，她应该已经不在这个世上了。”
　　娄简哄然发笑：“接下来夏小郎君是不是要赋酸诗一首，悼念故人了？”
　　“你话本子看多了吧。”夏惊秋蹙起眉来，“我是说真的，我年少时京都的望京仙子名极一时。她十四岁就精通琴棋书画，才思敏捷，慧如星火，又精通舞艺，上元宴上我曾远远瞧过她起舞。霞衣席上转，花岫雪前朝。”
　　“这世上，怎么可能存在这样的人……”浅浅的酒水在杯盏中晃动，溅出一滴酒花落在娄简的指节上，她不屑道。
　　“怎么没有。”
　　“说得好像你真真切切瞧见过她一样。”
　　“当然，她是镇国公宁远山的次女，宁亦安。”夏惊秋斟了一杯酒，“后来，我碰巧见她解下面纱，我真切瞧见了，当真如仙子一般好看。”
　　娄简端着酒盏的手松垮了下来：“那时候你还没马腿高，十来岁的小屁孩一个懂什么好不好看。”
　　“你怎知，我那时的身量？”