父亲转而看向大嫂进来，面上怒色收敛，语气温和。
　　“佩佩，回来了？”
　　薄言佩道：“本是要在娘家多留些时日，可在外听了些风言风语，便急着回来了。”
　　答完父亲的话，薄言佩往侧走了一步，露出身后面色局促的妇人。
　　“五妹，这位孙妈妈，你可还记得？”
　　卓明珠看清来人，瞳孔猛缩：“这是，这是……”
　　薄言佩替她说道：“这是清音坊的孙妈妈，你昨个白日里见过她的，你从她手里买了位相貌姣好的伶人。”
　　孙妈妈上前一步。
　　“五姑娘，我实在没办法，这要没实话实说，薄家可得要我的命……”
　　卓明珠尖声嚷道：“你胡说！你……你是大嫂找来害我的！”
　　薄言佩端庄立于一旁，不屑一顾地轻轻一笑。
　　“我害你作甚？你一个女子去清音坊买男人，弄得人尽皆知，我才不得不来告知父亲，想要劝你迷途知返，哪知已经酿成大错？”
　　孙妈妈哀求道：“五姑娘，您就认了吧，你来买男人大伙儿都知道，能瞒过谁呢？”
　　事实上，卓明珠这事做得隐蔽。
　　卓家上下无人在意宁明月，唯独秦大人也许事后追查，故而她小心谨慎。
　　怎么可能弄得人尽皆知？
　　听言，父亲目光死死地盯着卓明珠，仿若烈火熊焰直卷而来，厉声质问：
　　“与你苟且的小子正是清音坊的，你白日里买了他，夜里就同他颠鸾倒凤？”
　　尽管弄得人尽皆知，他也不能再给这个女儿留丝毫颜面。
　　前些时日他便听同僚出言讥讽，说他这个好女儿胆子很大，几次三番敢到宴将军面前卖弄，勾搭不成，又转而去向秦少卿暗送秋波。
　　卓昌觉得丢人，却也没教训女儿，心想着若是能同秦少卿结一门亲事也不错。
　　可如今居然是一个伶人，从清音坊买来的男妓……
　　他卓家的颜面真真正正的被这个不知羞耻的女儿丢尽了。
　　卓明珠本就狼狈，眼下脸色更是惨白如纸，跪着爬上前抱住父亲的腿，哭泣着道：
　　“不是这样的，爹爹，我买那个伶人是给四姐的，我没有要同他……”
　　“给明月？”薄言佩出声打断她的话，“给明月做什么呀？”
　　卓明珠看了宁明月一眼，她哪里敢承认自己原本的动机，胡扯道：“四姐有眼疾，院子里没有男仆，我好心弄一个伺候……”
　　话没说完，又挨了一个耳光。
　　卓昌指着她，气得手指颤抖：“不知廉耻，还满口谎言！”
　　方才还说明月害她，眼下又说这男人是买给明月做仆人，借口实在拙劣。
　　谁家买仆人不去奴隶场，却跑去清音坊挑选那些肩不能扛，只会唱曲儿的伶人？
　　薄言佩关切道：“父亲，切勿动了肝火。”
　　瞧着这热闹场面，宁明月寻思着这场合嫡母如何不在？
　　此事一出，嫡母作何应对？五妹出了事，她作为言传身教的嫡母，也应当是有责任的。
　　如此想着宁明月眼里含着晶莹的泪，怯怯道：
　　“父亲，五妹年纪还小，又是母亲的心头肉，父亲就饶了她这一次吧。”
　　提起她的母亲，卓昌更加怒上心头，指着卓明珠骂道：“你那个整日里就知道争风吃醋的娘死哪里去了？教坏了儿子，还教坏女儿，我倒要看看她怎么向我交代！”
　　裴芳一直在外听着，既然说到了她，她推开门，走进堂屋。
　　出了这事，她这一夜未能安寝，面容有些憔悴，步子也乏力。
　　“给你什么交代？”
　　卓昌看向她，目光一凌：“你自己看看，你的好女儿！”
　　裴芳冷笑：“你未曾教导她一日，自是不会信她，可我信，我的女儿不是那伤风败俗之类！”
　　夫妻二十余年，卓昌当年对她的情分早已磨灭。
　　如今面对她经历岁月摧残的容貌，咄咄逼人的语气，他早已厌倦。
　　“君朗也是毁在你的手上，你竟还不知惯子如杀子的道理？裴芳，卓家的颜面都被你丢尽了！”
　　裴芳不甘示弱：“子不教父之过，要说错也是你的错！”
　　啪——
　　又是一记响亮的耳光，裴芳被扇倒在地。
　　卓明珠是个孝顺女儿，连滚带爬地爬到母亲身边，抱住了母亲，对着父亲哭道：
　　“你凭什么打我娘，我娘一心一意只有你，你却连家都不回，我过生辰都不在！二哥死了你来了，我出事了你来了，你算什么爹！”
　　这番话落在卓昌耳朵里，没有任何触动。
　　“教子不善这一条我便能休了你娘。”卓昌顿了顿，语气很淡的说道，“明珠，你要是真孝顺你娘，就悬梁自尽，爹便不休你娘，继续由她做这卓家主母。”
　　言出，就连宁明月也是一惊，脊背窜起一股凉意。
　　在父亲眼里，名声是大过儿女性命的。
　　只要五妹自尽，这事儿卓家便能对外宣称，五姑娘并非自愿，情愿赴死以证清白。
　　如此便可全了卓家名声。
　　裴芳怒瞪着他：“你敢叫我女儿死！”
　　她抱紧卓明珠，切切地说：“明珠，不要理你爹，咱们都要好好活着！”
　　卓明珠在她怀里泣不成声。
　　“娘，我不会离开你的！”
　　这般母女情深的场景，宁明月好生羡慕，鼻头发酸，别过脸去，脑中浮现于对生母仅有的一些零星的记忆。
　　宁明月曾也有人疼的。
　　那明明是她的生母，她却只能喊姨娘。
　　她记得冬夜里姨娘把她的脚搂进怀里。
　　也记得姨娘抱着小小的她跪在嫡母的门前，求嫡母允许大夫救一救她。
　　那时候她大概五岁吧。
　　而眼前的母女情深，仿佛一根针扎进了她心里，叫她疼得恨意横生。
　　若是卓明珠坚决不寻死，父亲未必真能休了嫡母，毕竟裴家也不容小觑，何况大哥三哥也不会同意。
　　宁明月唤了声：“父亲。”
　　在她唤第二声之时，父亲才理会她。
　　“怎么？”
　　宁明月道：“秦大人让明月转告一句话给父亲。”
　　与秦时有关，父亲正了正色，语气和善，“你认识秦大人？”
　　宁明月“嗯”了声。
　　“秦大人待明月甚好，他给母亲二百两，让母亲善待于我。”
　　父亲双眼一亮，看向裴芳：“确有此事？”