直到凉亭中人放下棋子，小厮才敢出声：“主子，我们今后该作何打算？”
　　皇帝老态龙钟，心态已经到了最敏感的时候，求神问道救不了他，新鲜的美人也食之无味。
　　他像只垂垂老矣的狮子，俯视着王位下的儿子们，一旦他们对王位露出丝毫兴趣，皇帝就会神经质地大开杀戒。
　　而太子，正中枪口，成了狮子爪下的亡魂。
　　元诩乃太子嫡子，昔年，太子被斩首，太子一脉皆被充入宗人府，贬为庶人。
　　不知是不是皇帝对这位儿子起了怜悯之心，元诩这位皇长孙没有被褫夺封号，仅仅是被幽闭宫中。
　　次年，元诩于太幽山失去踪迹，至此他金蝉脱壳，隐于世人。
　　元诩并未立即回应，他的目光停留在棋盘之外的那一枚孤棋上，似乎在沉思着什么。
　　日光透过竹影倾洒在他沉静的侧脸上，为他增添了几分寂寥和孤傲。
　　过了许久，他才缓缓开口，声音低沉而富有磁性：“原计划进行，在此之前，我先要拜会一下那位先生。”
　　小厮点头，他知道自家主子的决策向来谨慎而精准，他只需执行即可。
　　“是，主子。”
　　……
　　姜晏不愧是前世皇帝眼前的红人。
　　仅用了半日，便给那四个小倌都著了一首诗，甚至都谱了曲，很是动听。
　　老鸨很是惊喜，开出了每月二十两的月银，想要留下他。
　　姜晏自然没同意。
　　应听秋意识到姜晏的才华。
　　皇帝自诩文采斐然，对诗词歌赋如数家珍，他身边的自然也是能人。
　　这里的能是有学问的，既要有足够的才华，又能捧着皇帝，不能超过皇帝。
　　前世，姜晏就是其中翘楚。
　　简直能被称之先天佞臣圣体。
　　第二日，应听秋的队伍起程。
　　五谷和一群小少爷们一大早便来诚投。
　　应听秋推开门，眼前突然涌现出的一片黑压压的头顶让她微微一愣，随即露出了惊喜的笑容。
　　见五谷领着一群小少年们，齐刷刷地站在门口，他们稚嫩的脸庞上写满了期待。
　　这群小少年们相视一眼，仿佛达成了某种默契。他们整齐地挺直胸膛，深深地对着应听秋行了一个端正的礼。
　　“见过女郎！”
　　这一幕意外地引起了春香楼内其他小倌的注意。
　　他们纷纷从房间里探出头来，好奇地张望。
　　看着这些年纪尚小的少男少女们竟然对一个更小的女郎如此恭敬，他们的脸上露出了些不甚在意的笑。
　　多大点孩子，还玩这一套。
　　元诩也垂眸向下望去。
　　最近那粉雕玉琢的小女郎和气团团一张脸，小嘴叭叭地在收买人心。
　　他不觉得好笑，乱世浮萍，相依求存，只希望她能带领好她的人，闯出一条生路。
　　元诩不知，这个小女郎，与他纠缠了两世。
　　既是他之明月，又为梦魇。
　　三日后，应听秋终于回到了长乐县。
　　进城的车马排得很长，直到过城门时，风掀起马车帘，露出应听秋的半张侧脸。
　　那守城的无意瞥见，他揉了揉眼睛，又看了两眼，他心中大骇。
　　是她，她怎么回来了？
　　应家被拐的小姐，居然回来了！不行，他要回去告诉姑姑。
　　此人名叫木平，他的姑姑在应府做事，并且正是二夫人的贴身丫鬟。
　　姑姑还叮嘱过他，让他在城门看着，如果发现什么其他情况，立刻前去通风报信。
　　马车内，应听秋若有所觉，向外瞥了一眼。
　　然而，她只看到一个匆匆离去的背影。
　　应听秋心中的某根弦被拨动。
　　眼线，她怎么忘了城中可能会有婶娘的眼线。
　　计划要提前了。
　　“五谷，计划提前，你先带着人散开，怎么煽动人心怎么来，保护好自己，情况不对就快跑！”
　　“姜晏，你去帮我打听县里有哪些大户人家丢了孩子，其中着重打听在家中行二并且丢了孩子的人家，我让采真跟着你，有什么情况你让采真飞来找我。”
　　“我们最多只有半个时辰的时间，半个时辰后，府衙门前会合，我会敲登闻鼓”
　　应听秋一连说完，众人齐齐散开，唯独仓央宿真留在应听秋身边。
　　应听秋拉住他：“阿兄，你负责保护我。”
　　应府。
　　柳氏正在品着金盏中白嫩的乳酪，屋内数十个碳盆燃着，宛若春天，好不奢华惬意。
　　就在这时，有下人来报：“夫人夫人，有人在城门口看见了女郎。”
　　“什么！”柳氏的手一颤，乳酪白腻如霜，溅落在华贵的地毯上，宛如一朵朵盛开的白花。
　　“你说什么？再说一遍！”柳氏的声音尖锐而颤抖，死死地瞪着跪在地上的下人。
　　那下人被她的气势吓得一哆嗦，声音更加颤抖：“夫人，是真的，有人在城门口看见了女郎，她……她回来了！”
　　柳氏的心猛地一沉，她怎么能活着回来？
　　那小贱种不是让人弄死了吗？怎么还能活着？！
　　她用力扶住身边的桌子，稳住身体。
　　不过很快，这些惊慌就消失了。
　　一个半大孩子，现在回来能有什么用？
　　杜雪瑞喝了她送去的药，身体一日不如一日，大夫说她也活不了几日了。
　　如今二房能顶立门户的还是个庶子，更重要的是，那孩子一直和他们大房亲近。
　　无论怎么算，这家产不也是她的囊中之物。
　　就算那小贱种回来，也不过是养到十几岁，早早嫁出去，为家中挣一份靠谱的姻亲。